美中將:加快解決F-35發動機問題 絕不再拖延

【環球軍事報道】美國《國防》月刊網站10月30日發表題為《F-35的發動機問題可能影響海軍陸戰隊的初始作戰能力》的報道稱，F-35聯合項目辦公室即將確定解決發動機問題的永久方案，今年6月，發動機問題導致所有F-35停飛。

然而，這一試驗項目的延遲給海軍陸戰隊原定7月1日新戰機達到初始作戰能力的計劃帶來壓力。

F-35聯合項目辦公室主任、空軍中將克里斯托弗·波格丹10月30日對記者説：“發動機問題讓我們的飛行測試推遲45天左右。”

為推出海軍陸戰隊機型而必須進行的飛行測試原定在12月10日完成。但波格丹預計，測試將在明年1月30日前完成。測試對於蒐集充足數據以便軍方批准新機型在完整飛行包線內飛行來説至關重要。波格丹強調，他們的目標仍是實現7月1日未完成的任務。

他説：“我們絕不可能再推遲幾個月的時間。這不可能。我們現在説的是幾個星期……對這個項目來説這是好消息，多年來我們的項目一直有這樣那樣的拖延。”

他還説：“但如果我們未能做到，我將道歉。”

都是摩擦惹的禍

“聯合打擊戰鬥機”F-35的發動機製造商普惠公司提出了5種方案，來一勞永逸地解決在6月事故中導致着火的零部件“硬摩擦”問題。波格丹希望，聯合項目辦公室在12月底之前確定選擇哪一種方案或方案組合。

他説：“有可能在2015年底，我們將開始生產按照永久方案設計的發動機，並回過頭來改進尚未安裝于飛機上的發動機。”

軍方對起火原因進行分析的結果證實，問題源自第三級風扇中的零部件——即定片和與之接觸的聚酰胺密封結構。普惠公司預計，在反覆接觸致使溝槽自然形成前，這些部件之間就存在有一些摩擦。而過度摩擦會導致其温度升至預期的兩倍。

波格丹説，高温產生了微小裂痕，裂痕繼續擴大並最終導致風扇脱離飛機。“着火不是由發動機引起的，而是由從機身後側上方油箱裏衝出來的發動機零部件引起的。”

他説，其中一種解決方案是將聚酰胺材料更換為能夠經受1900度以上高温的類似材料。另一種方案是在與聚酰胺接觸的鈦葉片塗上一層耐高温材料。

普惠公司還表示，可以配備一種預先開設溝槽的聚酰胺材料。

波格丹説，軍方已經批准了兩種短期解決方案。一種方法是讓一架配備較新發動機的F-35出動兩次，每次飛行1小時。通過執行一系列可控動作，發動機能夠逐漸形成一個溝槽，同時不會導致零部件過熱。

波格丹説，聯合項目辦公室已成功地對空軍的4架試驗飛機測試了這一方法。

“挖槽法”顯奇效

第二種方法是“預先”在聚酰胺材料中挖一條管路，從而使零部件在運行過程中不會相互摩擦。波格丹説，AF2和AF4試驗飛機已對這一方案的實際效果進行了確認。

波格丹説：“結果表明，這種方法非常有效。我們檢查了發動機，沒有發現任何摩擦的跡象……這讓我們相信，我們能夠飛行完整的包線，而不會出現任何過熱現象。”

他説，到12月，19架試驗飛機將全部採用兩種短期方案中的其中一種，以便重返正常測試。

他還表示：“我們一旦得到空中適航當局對兩種方案中任何一種的批准，就會開始在已經投入使用的飛機上實施解決方案。將方案用於所有飛機需要一段時間。我預計將花幾個月的時間。”

聯合項目辦公室需要兩種方案的原因是，第二種預先挖槽的方案需要製造一種新定片。波格丹説：“目前我們每週只能生產一套。”但聯合項目辦公室正在試圖加快該部件的生產速度。

波格丹説：“如果我們只採用這種方案，則需要相當長的時間來替換所有發動機風扇部件。通過另一種方案，我們能夠讓這些飛機藉助飛行達到同樣效果。”

他表示，普惠公司將支付修理發動機的費用，還將承擔更換材料或工藝所產生的生產成本。

儘管存在發動機問題，但普惠公司和聯合項目辦公室今天達成了第八批低效率初始生產的合同。合約價值為7.93億美元，共生產48台發動機。波格丹説，從LRIP7到LRIP8，發動機成本已經下降了4.5%。

洛克希德-馬丁公司與聯合項目辦公室本週早些時候達成了生產43架F-35機身的協議。