科學家揭開遙遠星系內發生的恆星失蹤之謎

據國外媒體報道，多倫多大學和亞利桑那大學的科學家發現一個遙遠的星系被剝離氣體的直接證據，當這個星系進入一個星系集羣后，其他星系的引力將這個弱小星系內的氣體剝離，直接導致了這個小星系失去了能夠形成恆星的氣體團。科學家認為這一發現能夠解釋為什麼我們在一些遙遠的星系中無法觀測到年輕的恆星，事實上這些星系內部用於形成恆星的氣體已經被剝離而消失。雖然此前有理論指出年輕恆星的消失與氣體失蹤有關，但沒有直接的證據來支持這一理論，現在科學家發現了直接的證據。

多倫多大學的研究人員通過對遙遠星系的觀測，發現一個星系中的

分子氣體團被剝離，進入了另一個星系內，其作用機制是一個弱小的星系進入了星系集羣中，強大的引力擾亂了星系內部的氣體分佈，在強大沖擊過程中，星系內的氣體脱離了星系的引力控制。最終這些失去氣體組分的星系無法形成新的恆星，這也是為什麼我們在一些星系內沒有觀測到年輕恆星的原因。

亞利桑那大學喬治·裏克教授認為在過去的40年時間內，我們一直在試圖解釋為什麼一些星系內年輕恆星數量偏少，與銀河系存在較大的區別，現在我們知道了恆星演化中一個至關重要的因素，這就是氣體成分，如果切斷氣體的供應，那麼這些星系就無法產生新的恆星。從早期宇宙到現在，星系都是按這個途徑進行演化。本項研究結果發表在《天體物理學雜誌》上，科學家所觀測的四個星系為NGC 4522、CGCG 97-073、ESO 137-001星系以及NGC 1427星系。

科學家使用了紅外、光學等分析方法對星系進行觀測，同時藉助了斯皮策太空望遠鏡和哈勃望遠鏡的數據，觀測到氣體分子被其他星系集羣所剝離。失去氣體等物質的星系就無法形成新的恆星。同時，科學家也發現一些孤立的恆星系統可能會被甩出星系，在星系周圍形成漫長的邊界，延伸至更加遙遠的宇宙空間。（羅輯/編譯）