美軍P8A視亞太為最佳訓練場 偵察中國潛艇遭攔截

2014年夏天，一起發生在中國南海上空的空中對峙事件經外媒曝光，被解讀為中美在西太平洋相互角力的表現。當時，一架美國P-8A“海神”海上巡邏機從沖繩出發，前往中國海南附近偵察，這也是美軍“例行”情報蒐集活動的一部分。出乎意料的是，P-8A飛行至海南以東220公里處時，遭到了中國海軍航空兵殲-11B殲擊機的近距離攔截。

這次事件不禁讓人們想起2001年4月1日發生在海南島外海的“中美撞機”事件。事後有分析稱，中國潛艇正要出海演習，美軍想來一窺虛實，反而碰上殲-11B“擋駕”。而美國《海軍時報》近期刊登的一則報道，也部分證實了P-8A進駐沖繩後的主要目標。

整體戰鬥力以一當五

《海軍時報》證實，目前，至少有兩架隸屬於VP-5巡邏中隊的P-8A輪駐到沖繩嘉手納，接替此前在亞太部署的VP-16中隊，後者是美軍首個完成P-8A換裝並執行海外派遣任務的單位，在7個月的部署期內共投入6架P-8A，美軍日後也會以這一數量為參照，派遣更多部隊輪駐沖繩。所有飛機都歸美國海軍第72特遣艦隊(CTF-72，又稱巡邏偵察部隊)控制，後者是第7艦隊專職反潛巡邏的海軍航空部隊，司令部位於日本青森縣三澤基地。

VP-16中隊接收P-8A以來，美國海軍進一步加速更新其海上巡邏/反潛機陣容。這種由波音737-800機身和波音737-900機翼組合而成的多用途飛機，旨在取代有50餘年歷史的P-3系列巡邏機。P-8A將在今年年底結束“初期低速生產”(LRIP)階段，完成首批24架的交付，接下去就是量產117架的全速生產。

P-8A的整體戰鬥力號稱相當於P-3C的五倍。除魚雷、反潛炸彈、水雷，它還可以掛載反艦導彈，並具備大範圍情報蒐集能力。美國海軍希望將P-8A同海軍版RQ-4N“人魚海神”大型高空長航時無人機相結合，大幅拓展巡邏與偵察空間，對可疑海域實施持續監視;RQ-4N負責通過數據鏈把探測到的潛在目標及時回傳給P-8A，協助其跟蹤和攻擊目標。

當然，但凡新型軍機，服役之初總會遇到些小麻煩。P-8A剛到日本不久，就有消息説，機載電子偵察系統不如預期，情報、監視和偵察(ISR)能力和反潛探測距離無法達到設計指標，美軍正加緊進行各方面的改進。該機未來還將裝備22號數據鏈，提高跨軍兵種數據傳輸能力。

視亞太為最佳訓練場

眼下，新出廠的P-8A飛機被優先提供給佛羅里達州傑克遜維爾海軍航空站的中隊，已有5箇中隊完成或正在進行換裝，依次是VP-16、VP-5、VP-45、VP-30等。短期內，除了VP-30負責本土訓練，美國海軍會按照上述順序，將其餘四個中隊陸續派到西太平洋。目前，VP-45正在第3艦隊(駐珍珠港)任務區值勤。

VP-30則是美國海軍海上巡邏機部隊的換裝中隊(FRS)。自從駐守加州的VP-31在1993年撤消，該中隊成為惟一負責巡邏機換裝訓練的部隊，每年可完成兩個中隊的換裝訓練。而其他中隊，將以部署基地為準，從惠德貝島、華盛頓、卡內奧赫灣等航空站依序換裝。

雖然所有新換裝的中隊都得在美國東海岸訓練並形成初始作戰能力(IOC)，但絕大部分飛機的第一次海外部署任務都是去西太平洋，這與“亞太再平衡”戰略有莫大關係，因為美國海軍60%的兵力預計投入該方向。截至目前，數量有限的P-8A已執行至少18次派遣任務，任務區域涵蓋印度洋，落腳地包括菲律賓、韓國、馬來西亞、新加坡與澳大利亞。

該機每次“外派”，都只有低級別的地勤維護團隊隨行，但無礙技戰術水平的充分發揮。2014年3月的馬航MH370失聯事件中，VP-16也曾派出兩架P-8A到澳大利亞珀斯，執行首次實戰任務，雖然最後沒什麼收穫，P-8A的37架次出動數量，313.3小時的連續飛行時間，加上搜索了365118平方英里的水域，依然顯示出它強大的監視和情報蒐集能力。(田聿)