研究：糞便有望成為火箭燃料 助力宇航員返回地球

【環球科技綜合報道】據英國《每日郵報》11月27日報道，美國研究人員通過實驗發現，糞便、廢棄毛巾、食品垃圾袋等廢棄物可轉變為火箭燃料，從而減少火箭升空時的燃料攜帶量，進而減輕火箭負荷。

通常，航天員產生的生活垃圾會儲存在運輸艙中，返回地球時，運輸艙會從主體分離，在下落時因與地球大氣層摩擦過熱而燒燬。但是，如果航天員長期生活在月面基地，生活垃圾必定會越來越多，通過運輸艙處理這些垃圾是不可行的，更不可能將垃圾扔在月球。

研究人員以美國國家航空航天局提供的垃圾樣本為實驗材料，發現每人每天的生活垃圾可產生290公升甲烷，通過厭氧池處理掉當中的細菌後，可以得到甲烷和二氧化碳的混合氣體，而長時間積累下來的甲烷量足以作為火箭返回地球的燃料。這樣一來，火箭向月球發射時就可以減少燃料攜帶量，從而減輕火箭重量。

而在厭氧過程中被處理的細菌會產生約200加侖的水(約757升)，這些水經過電離後會得到氮氣和氧氣，其中氧氣可作為後備氧氣供航天員使用。看似廢物的二氧化碳和氮氣經過處理後，又可以產生甲烷和水，循環往復，可用資源變得越來越多。

研究人員表示，這個方法不僅適用於太空生活，也能為日常生活帶來好處，日常垃圾產出的甲烷也可以轉變為燃料，用於取暖、發電及運輸。(實習編譯：諶湘緯 審稿：李宗澤)