英國教授發明智能電子手術刀iKnife

11月27日，在摘除乳腺癌腫瘤的手術中，有將近三分之一都無法做到完全抹除腫瘤的痕跡。這一比例證明了一件事情：在外科醫生嚴重依賴於術前收集的醫學影像及其他信息的情況下，想要切除癌症腫瘤到底有多麼困難。

英國帝國理工學院的教授Zoltan Takats説道，嘗試摘除癌組織就像是閉眼開車一樣難以做到。“就目前而言，外科醫生能夠獲取的信息都並非直接信息，而是來自於術前任務的間接信息。而這就意味着，他們永遠都不會確切地知道自己正在切除什麼東西。”

對於這個醫學難題，Takats提供了一種“答案”，那就是所謂的“iKnife”，這種外科手術儀器能讓外科醫生知道他們正在切除的組織是不是癌變組織。

iKnife是一種電子手術刀，這種手術刀的探針可使用電荷燒穿人體組織。電子手術刀從二十世紀二十年代一直沿用至今，但與以往的電子手術刀不同的是，iKnife找到了一種方法，可從被燒灼的人體組織所散發出的蒸氣中提取有用信息。

傳統的電子手術刀只是單純地吸走這種蒸氣，而iKnife則可將其導入一個質譜儀，從而對其化學成分進行分析。通過將蒸氣的化學特徵與數千種人體癌變和非癌變組織的特徵進行對比，iKnife能讓外科醫生知道自己正在切除哪種類型的人體組織。

通常情況下，這種分析在不到兩秒鐘的極短時間內即可完成。這種儀器配備了一個觸摸屏監控器以顯示分析結果，還可通過音頻信號向醫生通報信息。

早期測試表明，這種儀器可在外科病房環境下精確辨別人體組織類型，而目前其研發團隊正致力於設計一種可在手術室中使用的醫療級質譜儀。

Takats稱，臨牀試驗表明與現有的電子手術刀規程相比，iKnife能幫助外科醫生切除更多的癌變組織，同時還可降低對腫瘤周邊的健康人體組織的傷害。“這種儀器肯定將可降低再次手術的比率，但我不知道它能將這種比率降低10%、30%還是90%。”他説道。

Takats指出，摘除更多癌變組織的好處是不言而喻的，比如説能降低癌症復發的幾率等。他説道：“以乳腺癌為例，30%的（外科手術）病例中會有腫瘤組織殘留，而這些組織會發展為新的腫瘤。”

他還説道：“這是個很簡單的道理：你不會想要癌症腫瘤留在病人體內，而同樣地你也不會想要過多的健康組織被切除。”他舉例稱，在神經外科手術中，如果腫瘤附近的健康組織遭到傷害，那麼其結果可能會是病人“喪失正常生活的能力”。

Takats稱，預計iKnife的隨機性人體試驗將在2016年初開始進行。（瑞雪）