模擬顯示木星土星或決定地球有無生命

據英國《每日郵報》報道，我們生活的地球距離木星3.65億英里(約合5.88億公里)，距離土星8.3億英里(約合13億公里)。但這些太陽系遙遠的大個子卻對地球有着深遠的影響，甚至我們人類的存在也在一定程度上歸功於這兩顆大個子行星。

如果將土星的軌道朝着太陽方向挪動大約10%，由此產生的引力平衡變化將讓地球的軌道發生數千萬英里尺度上的改變。這張照片展示的是土星被陽光照亮的景象，拍攝角度大致位於土星光環上方25度。

當火星和金星被添加到模型中之後，所有三顆行星的軌道稍稍變得穩定，但土星軌道的傾角仍然會對地球產生重大影響。

木星的引力場是地球的2.5倍，其有能力對太陽系其他天體的軌道產生影響，其中就包括我們的地球。

這些質量巨大的行星的引力讓地球保持着接近正圓的穩定軌道，從而使其可以從太陽那裏獲得穩定持續的光照，這是生命繁榮昌盛的基礎。如果將土星的軌道朝着太陽方向挪動大約10%，由此產生的引力平衡變化將讓地球的軌道發生數千萬英里尺度上的改變。

以上這些情形都是奧地利維也納大學的艾克·皮萊特-羅英格(Elke Pilat-Lohinger )利用計算機模型測算了木星與土星的引力對地球軌道的影響之後得到的結果。

皮萊特-羅英格教授採用的簡化模型中剔除了其他內側行星(水星和金星和火星)，而僅考慮地球的情況。模擬的結果發現地球的軌道傾角越大，相應的地球軌道的偏心率也會增加。

木星的引力場是地球的2.5倍，其有能力對太陽系其他天體的軌道產生影響，其中就包括我們的地球。當火星和金星被添加到模型中之後，所有三顆行星的軌道稍稍變得穩定，但土星軌道的傾角仍然會對地球產生重大影響。模型計算顯示土星軌道20度的傾角會導致地球的軌道向內移動到金星軌道內側，並且導致火星被整個踢出太陽系。

在今年年初開展的另一項相似的研究工作中，澳大利亞新南威爾士大學和倫敦大學皇家霍洛威學院的研究人員對我們的太陽系運行進行了一系列的模擬計算工作。

在每一次模擬中，都假定所有的行星各佔其位，但每次都改變木星的軌道，從圓形到橢圓形。

同時也嘗試了讓木星軌道向外或向內挪動，以測試一項理論，即如果木星形成於距離太陽更近或更遠的位置上將會產生何種後果。每一種情形的模擬均設定持續100萬年的時間尺度，並且每隔100年檢查模擬過程中地球當時的情況。

澳大利亞新南威爾士大學的天體生物學家喬迪·宏納(Jonti Horner)表示：“模擬中選取的默認條件都是其中比較關鍵性的一些。”他説：“關於木星的位置，其實存在很多靈活性，這樣你便可以假定地球會在此期間隨之產生非常平緩的軌道變動。”

儘管模擬結果顯示木星的位置變化對地球的軌道以及傾角產生的影響並不顯著，但其對地球整體氣候可能產生的影響仍然不甚明晰。