時評：台灣老齡化危機來臨 如何避免孤獨死

高齡化的警鐘，已經悄悄地在台灣敲響。過去20年來，隨着平均壽命的延長、戰後嬰兒潮世代的老化、以及生育率持續大幅下降等影響，台灣的老年人口在近年已經超過幼年人口，直逼世界衞生組織所定義的“高齡社會”。

寒流來襲，台灣基隆一名曾經擔任里長的胡姓婦人，週三被發現陳屍在公廁裏，這名婦人原出身瑞芳望族，家中發生大火後，她失去家人，多年來淪落街頭，不幸凍死在這波超強寒流下，為冷漠無緣社會增添一個孤獨死案例。

新北市一名失智老翁因搭錯公交車，到了桃園林口總站，被司機送到派出所，不料警察簡單記錄後讓老翁離去，結果上週五被發現凍死在街頭。心急如焚的家屬得知消息後，非常不諒解；如果社會對失智患者多一分關心，就不會發生這樣的人間悲劇。

台灣《中國時報》報導近半年來台北市、新北市多起獨居老人孤獨死案例，信義區虎林街53歲許金祥在家中死亡一週後才被發現，板橋大觀路上58歲吳阿衫消失5年無人聞問，被發現時已成白骨。誠如門諾社會福利慈善基金會董事長黃勝雄所言，少子化、都市化與高科技化的影響下，台灣也走上無緣社會了。

報道見報後，引發讀者熱烈迴響，北市民生小區讀者反映，住樓上的老奶奶平時身體硬朗，有一個女兒在國外，最近沒看到老奶奶，電話也沒人接，朋友請里長來幫忙敲開大門，才發現老奶奶已往生。許多不婚不生的上班族也開始關心，未來如何避免落入孤獨死。

日本是全球最老的國家，據日本NHK調查，10年來各地無人認領遺體數量急速增加，大約增加了一倍，已多到難以應付的程度。

NHK鍥而不捨地調查，初步統計由税金支付的火葬案件約3萬2千人，這些失去血緣、地緣與社緣的老人，在人生最後盡頭，沒有親友處理後事，因而淪為孤獨死。

台灣一年有多少孤獨死案例，目前官方沒有統計，唯一能找到的是警政署綜合各縣市通報無名屍案例，去年有174個路倒與水流無主屍體。目前全台獨居老人逾30萬，台灣老化速度自2016年以後將超越日本，從日本經驗來看，孤獨死絕對是政府該重視的議題，然而，如果連統計資料都付之闕如，如何談最基本的預防與協助呢？

其實，老人家要避免淪為孤獨死，有千百種方法，媒體介紹，花蓮池上嬤組成千歲繪畫班，新北市阿公阿嬤結伴遊南極，興奮地捨不得睡覺，高齡81歲音樂家楊文標天天練琴，70年來不輟，他們透過學習、旅行、追夢，把自己變年輕了。

遺憾的是，面對銀髮海嘯來襲，台灣的社會福利體系似乎千瘡百孔，不僅《長期照護服務法》仍躺在“立法院”，《長期照護保險法》還未送“立法院”審議，在行政與“立法”陷入失能的狀況下，老人們似乎唯有自力救濟了。

台灣《新生報》15日社論説，高齡化的警鐘，已經悄悄地在台灣敲響。過去20年來，隨着平均壽命的延長、戰後嬰兒潮世代的老化、以及生育率持續大幅下降等影響，台灣的老年人口在近年已經超過幼年人口，直逼世界衞生組織所定義的“高齡社會”。此外，雖然人口老化是全球性的現象，西方福利國家花了一整個世紀的高齡化過程，台灣僅僅在不到20年，便到達相同的老化程度。這意味着，我們響應高齡社會的需求，更為迫切而困難，其中高齡者對於健康照護的需求，最為重視。

高齡者的健康問題具有其特殊性，因此高齡健康照護需要突破目前的照護模式，展開更積極的醫療改革。高齡者慢性疾病的比例高，同時多重疾病、多重用藥以及多重就醫等情況，也隨着慢性疾病的增加而有相當高的比例。這對於台灣目前的醫療照護模式，形成相當大的威脅，一方面造成全民健保的財務負擔，另一方面也無法提供高齡者所需要的照護。

第一個醫療改革的關鍵，在於“整合性照護”的具體實踐。這是高齡者健康照護的重要元素，透過適當的照護規劃，將高齡者的診斷、治療、照護、復健以及健康促進等，“以人為中心”的方式，進行個案照護管理，提供高齡者更為適當的健康照護。這對於各種慢性病纏身，需要不時跨越穿梭多種照護場所的高齡者來説，顯得格外重要。

其次，“功能維持”以及更為積極的“預防性”概念是高齡者健康照護的核心概念，換句話説，適切的健康照護是在老人倒下來之前開始，關注於如何讓能走的老人走得更快更遠，如何讓能維持日常生活的老人，享有更具尊嚴與活力的歲月。而不是在老人倒下來之後送到醫院，往往都為時已遲。目前以急性照護為主的醫院照護，常常忽視了“功能”面向的處置，因此常常有“病好了，人的功能變差了”的情況，造成高齡者生活質量相當大的威脅。

第三，高齡者的健康需求，特別需要“周全性的評估”與“多面向的介入”，透過適當的預防、治療與復健，建構起高齡健康照護的連續性。這無法只憑醫院中的儀器、檢驗能夠成事，還需要連結多種醫療專業的團隊合作與協調，透過共同的評估與對話，擬定適當處置計劃，提供高齡者所需要的多面向的處置，而不僅是藥物、手術等急性處置而已。

第四個關鍵，則是醫療體系與長期照護的實質連結。目前台當局正積極研擬長期照護保險，希望能提供台灣不斷攀升的失能家庭，更為全面的經濟以及實質照護的支持。然而，老人的醫療以及社會照顧需要妥善的相互搭配，否則會出現“社會性住院”或者“道德風險”等浪費資源的現象，造成社會保險更深的財務危機。

評論説，台灣需要拿出更大的決心，展開更為積極的醫療改革，迎向銀髮社會的來臨。換句話説，若只依靠目前的健保給付以及醫院診療，並無法滿足這樣的高齡照護需求。掌握住高齡社會健康照護的特徵，建構更為整合性、預防性、周全性的照護模式，並在目前長期照護保險立法過程中，架構起醫療與社會照顧的適切連結，將會是下一波醫療改革的關鍵。