美軍高科技“追蹤”聖誕老人 延續59年傳統(圖)

中新網12月25日電 據香港《文匯報》25日報道，北美防空司令部(NORAD)延續1955年起的傳統，24日為兒童義務“追蹤”聖誕老人在全球各地派送禮物的過程，讓他們在平安夜繼續期待。

該司令部更與時並進，2007年起在Google Earth更新聖誕老人位置，其間有志願者錄製聲帶，描述他所在地方的情況。

這個逾半世紀的傳統源自一個誤會，1955年科羅拉多州一家百貨公司設立特別電話，歡迎兒童打來與聖誕老人聊天，但在宣傳時卻不慎印錯電話號碼，誤打誤撞令不少孩子打到北美大陸防空司令部(NORAD前身)的緊急熱線電話。

舒普上校是當時在司令部值班的軍官，美國全國公共電台(NPR)近日訪問了他的幾名子女，他們憶述父親有一部只有國防部高官才知悉號碼的紅色電話。由於正值冷戰時期，故當晚電話一響，舒普大為緊張接電話，卻只聽見有小孩聲問“是聖誕老人嗎？”他以為有人玩電話，勃然大怒，卻把小孩嚇哭，於是急忙變聲扮聖誕老人，並要求與其母親通話。舒普此時才知悉電話號碼被誤印廣告上，於是再喚來兩名士兵扮聖誕老人。

北美防空司令部司令部其後決定弄假成真，利用聖誕老人作宣傳，稱美軍一直監察及保護聖誕老人，並於平安夜打開雷達，向致電的孩童報告其位置，這一做法成為延續至今的傳統。每年數百名志願者會到司令部接電話，加航、Google及時代華納等企業亦提供贊助。司令部去年接獲11.7萬個電話，部分更來自遙遠的日本、西班牙及斐濟等地。

科技發展一日千里，當局亦以新科技繼續提供聖誕老人行蹤。司令部2009年增設手機版網站，又於社交網站facebook(fb)及微博twitter開設帳號，即時更新聖誕老人行蹤，其中fb專頁已獲150萬個贊好。