中國和拉丁美洲，從意識形態親和走向戰略業務合作

據智利《三點鐘報》援引艾菲社報道,由中資企業承建開發的尼加拉瓜跨洋運河這一頗具爭議的基礎建設項目的開工，史無前例地標誌着中國在拉丁美洲貿易和投資實力的迅速提升。

美國和西班牙在相當長時間內伴隨着拉丁美洲的跌宕起伏，也在密切關注中國在拉美大陸的表現。中國僅用了十年時間就使其在拉美的投資和貿易總額接近了西班牙和美國，儘管目前仍然落後於兩國。

在過去的幾十年裏，中國和拉丁美洲的友好關係僅限於書面，或者是對拉美革命運動表態多過行動的支持。這種情況下自2004年胡錦濤主席訪問巴西、阿根廷、智利和古巴之後發生了改變，很多觀察家將此視為兩個相聚遙遠但有着強烈利益互補關係的世界發展的里程碑。

胡錦濤當時承諾中國將在10年內向拉美投資1000億美元，同時貿易方面也力爭達到這一數字，而實際上貿易額這一目標已被超越（2013年已達2616億美元）。

中國在拉美的投資從2003年的10億美元上升為2012年的878億美元，而尼加拉瓜運河則代表着另外400億美元的投資。

中國的大型項目集中在鐵路、採礦、石油和水電領域，有些旨在改變當地的國家經濟結構，比如上文提到的尼加拉瓜運河以及在厄瓜多爾的科卡科多-辛克雷水電站。

中國在鐵路方面的表現可能是最為搶眼的。比如在中國的幫助下，阿根廷恢復了其幾十年來被遺忘的鐵路貨運網絡，這對貫通其農業產區和出口港口至關重要（中國從阿根廷進口了大批大豆）。

在哥倫比亞，中國公司建設了大西洋鐵路網；在委內瑞拉參與建設了連接加拉加斯和西部石油產區的鐵路網絡。

此外必須提及的還有中國、巴西和秘魯之間簽訂的初步協定，建設全長3500公里的連接大西洋和太平洋的鐵路，這一宏偉工程將超越美國100年前建設的巴拿馬運河。

中國鐵路在拉美部署遭遇的第一次不利最近出現在墨西哥，中國獲得了拉美第一條高鐵（墨西哥城-克雷塔羅）的施工合同，但幾天後該協議取消，原因是競標過程中的違規操作。

媒體報道較少但資金量更大更重要的項目則是在石油、採礦和水電領域，比如秘魯四分之一的礦山均由中國企業出資（智利是秘魯礦業另一大投資人，並且是中國的最大銅供應商）。

在玻利維亞，中國企業開採鋰，用於製造手機、平板電腦和電動汽車的電池。

此外，中國通過巨大的三峽工程顯示了其在水電領域的能力，參與了拉美20多個水壩的修建，包括中美、秘魯、阿根廷和厄瓜多爾。

根據香港大學國際關係專家Simon Shen介紹，中國登陸拉美具有相當政治成分，同時也夾雜着純粹的商業利益。“中國政府鼓勵企業走出去，分散投資，解決中國的能源問題，同時中國企業也是為利益所驅動。”

中國項目也遭遇阻力，比如這個月在科卡科多-辛克雷水電站工地發生的造成13人死亡的事故，以及在秘魯發生的土著居民與中國採礦公司發生的衝突。

受到中國擴張影響的羣體將此稱為中國在拉美的“新殖民主義”，類似將中國在非洲的援助貼上標籤。

另有一部分人則表示時代在改變，拉美政府足夠成熟，是在尋求互惠互利。

哥倫比亞作家和經濟學家Enrique Posada指出“中國人經常説，他們遭受過壓迫，不會重複壓迫”。

Shen教授則表示“我們處在一個不同的時代，很難重複殖民主義，非洲和拉美現在具有更強的議價能力。”同時他也承認“中國企業和西方企業相比比較缺少企業社會責任，較易引起當地社區的負面情緒。”