美得州高層老年公寓大火釀5死18傷慘劇

中新社休斯敦12月29日電 美國得克薩斯州南部城市聖安東尼奧一棟高層老年公寓28日突發大火，造成至少5人死亡，18人受傷，百餘居民被緊急疏散。當局29日確認了其中兩名遇難者身份，並承認該棟建築沒有自動噴水滅火系統。

貝克薩爾郡法醫辦公室29日證實，5名死者中兩人的身份已經確定，分別是73歲的岡薩雷斯(Jose O. Gonzales)和74歲的貝茨(Karen Rae Betz)。當局認為大火始發於302號房間，岡薩雷斯就住在隔壁，其死因為吸入濃煙引發心血管疾病的併發症。

位於城堡山(Castle Hills)的這棟維奇伍德老年公寓共11層，28日清晨發生的大火至少吞噬了其中一層。聖安東尼奧消防局近50個單位的160多名消防員趕赴現場，使用雲梯從高層建築救出部分老人。約150名樓內居民被緊急疏散到附近一所高中。

“大火顯然是從3樓開始，但起火原因仍待調查。”聖安東尼奧消防局局長鬍德(Charles Hood)説，大約75名老人從他們的房間中被救出。由於大樓停電無法使用電梯，他們中有些人行動不便，是被抬下樓梯或者從陽台、頂層救出的。不少人來不及拿外套，甚至都沒穿襪子。

市政府官員29日將傷員數字從最初的11人修正為18人，他們被分別送往5家醫院救治，其中至少1人仍在重症監護室未脱離危險。

城市管理者戴安娜(Diane Pfeil)表示，該棟老年公寓共有250個住户，截至29日下午仍有60户居民因沒有在建築內而尚未得到確認，但預計下落不明的人數將持續減少。她同時證實，該棟大樓建於1962年，是在城堡山當局要求實施安裝自動噴水滅火系統規則前的“祖父級”建築。

約100名居民29日仍然待在附近高中的臨時庇護所內，當局正在努力為他們補給毛毯和藥物，但尚不清楚這些居民何時能被允許回到公寓樓。

當地消防局稱，數百名老人居住的公寓大火中死亡人數這麼少已屬奇蹟。2008年，聖安東尼奧市也曾發生過一起規模類似的大火，但並沒有造成人員傷亡。(完)