梅花病感染率在美國主要城市地區激增，公共衞生官員不確定原因 - 彭博社

華盛頓特區惠特曼-沃克健康中心的雷蒙德·馬丁斯博士正在檢查一名患者。路透社/拉里·唐寧很難忽視那些顯眼的“梅毒爆炸”廣告，廣告中用大寫字母突出顯示這些詞彙，背景是一座噴發的火紅火山。它們在灣區的 BART 車站 和 洛杉磯的廣告牌 上隨處可見，感謝 艾滋病醫療基金會，該組織表示，這項活動已經出現在或即將前往克利夫蘭、哥倫布、巴吞魯日、布魯克林及其他城市。

梅毒如果不治療會導致嚴重的健康問題，目前在美國正呈現出令人擔憂的上升趨勢。根據疾病控制與預防中心的報告，1990年至2000年間，初級和次級梅毒感染的發生率下降了近90%，但自那以後大多數年份都有所增加，根據疾病控制與預防中心對2013年公共衞生數據的分析。這波梅毒疫情主要是影響男同性戀者——或者更廣泛地説，是與男性發生性關係的男性。僅在2000年至2004年間，CDC報告稱，歸因於男同性戀者的初級和次級梅毒感染的估計比例從7%急劇上升至64%。

彭博社城市實驗室一位藝術家重新構想童年的空間，結果卻充滿荊棘房地產開發商納夫塔利在邁阿密海灘尋找交易，推動佛羅里達州的發展美國的駕駛和擁堵率達到了前所未有的高峯海牙成為全球首個禁止石油和航空旅行廣告的城市根據CDC的報告，全國範圍內，初級和次級梅毒的發病率在2012年至2013年間增加了10%，這一感染率是2001年數據的兩倍多。亞特蘭大、巴爾的摩、底特律、洛杉磯、邁阿密、奧蘭多、波特蘭、聖安東尼奧、聖地亞哥和舊金山的都市地區梅毒發病率最高，根據CDC的説法。

最近幾個月，主要美國都市地區出現了警告梅毒感染增加的廣告。感謝AHF在舊金山灣區，報告的病例從2009年的438例上升到2013年的814例。在華盛頓特區，惠特曼-沃克健康中心的臨牀教育高級主任雷蒙德·C·馬丁斯博士表示，該診所在2011年至2014年間，梅毒病例增加了32%。而根據CDC本月早些時候發佈的警報，最近幾個月，加利福尼亞州和華盛頓州報告了至少15例眼梅毒病例，這是一種可能導致失明的嚴重併發症。大多數感染髮生在與男性發生性關係的HIV陽性男性中。

避孕套使用的減少是一個明顯的罪魁禍首。梅毒可以通過性接觸傳播，也可以從孕婦傳播給胎兒，治療起來很簡單：抗生素通常能解決問題。但它很難被檢測到，並且容易傳播，因為早期症狀是一個稱為 硬下疳 的潰瘍，通常需要大約三周才會出現。症狀也可能在一段時間後消失，使感染者產生錯誤的印象，以為自己已經擺脱了疾病。在 貧困國家，它仍然是一個更大的問題，每年導致數十萬名患病母親的妊娠併發症。但在美國的上升趨勢讓公共衞生官員感到擔憂。

避孕套使用的減少是一個明顯的罪魁禍首。估計在過去12個月內與男性發生無保護肛交的男性比例從2005年的48%上升到2011年的57%，根據CDC的數據顯示。但儘管梅毒傳播迅速，尤其是在男男性接觸者中傳播，公共衞生和醫學專家仍然不知道一些非常基本和重要的問題的答案。

“我們還沒有看到足夠的數據來幫助我們理解為什麼會出現這種增加，”紐約Callen-Lorde社區健康中心的執行主任Jay Laudato説，該中心為紐約的LGBT社區提供醫療服務。

一種理論是，這種疾病的傳播部分是因為HIV陽性的男性選擇與HIV陽性的伴侶進行無保護性行為，這種現象被稱為血清適應或血清篩選。在一個重要方面，這是一種值得稱讚的風險降低策略，可以保護HIV陰性的人免受HIV感染。但這也可能使HIV陽性的男性面臨更大的性傳播感染（STI）風險，如梅毒。許多與被診斷為梅毒的男性發生性關係的男性，CDC的數據表明，他們也是HIV陽性。

“有很多人在網絡上披露他們的HIV狀態，我們支持這一點。對於這些人來説，如果雙方都知道自己有HIV，他們選擇進行無安全套的性行為，”Laudato説。“這已經發生了一段時間。並且這絕對會導致性傳播感染的增加。”

梅毒的增加和HIV陽性男性中避孕套使用的減少是圍繞藥物Truvada的激烈辯論的中心。Truvada作為一種預防性藥物（PrEP），用於高風險人羣預防HIV感染。艾滋病醫療基金會的主席Michael Weinstein指責公共衞生官員，包括CDC，推廣Truvada，他認為這鼓勵高風險個體放棄使用避孕套。AHP警告稱，“CDC不明智的Truvada大規模治療策略對在艾滋病危機期間發展起來的避孕套文化構成了重大風險，儘管這種文化已經減弱，但在過去三十年中仍然在男性同性戀者中佔據主導地位。”

“我認為有一個微妙的信息，那就是避孕套的使用不再那麼重要，”韋恩斯坦説。他並不太責怪特魯瓦達的實際使用，他説，“因為幾乎沒有人在服用它，”而是認為它的推廣傳達了關於安全性行為的錯誤信息。

韋恩斯坦是一位擁有數十年經驗的著名艾滋病活動家，他擔心那些沒有經歷過艾滋病危機最嚴重時期的年輕同性戀男性可能不理解無保護性行為的真正風險。但他對特魯瓦達有時嚴厲的批評，尤其是在他去年稱其為“派對藥物”後，引起了艾滋病健康社區其他人的反感。

“我覺得他對預防性藥物的看法，基於我們擁有的數據，更加情緒化而非現實，”惠特曼-沃克的馬丁斯博士説。

韋恩斯坦表示，他對預防性藥物的立場被誤解了，並且這可能對個別患者是合適的。但他認為這是一種誤導的公共衞生策略，部分原因是如果患者不按處方每天服藥，藥物的有效性就會下降——而他相信很多人不會這樣做。

“我們是自己成功的受害者。”然而，許多公共衞生和艾滋病倡導者慶祝預防性藥物，因為它在定期服用時提供了非常強的抗HIV保護。紐約卡倫-洛德社區健康中心的勞達託表示，有些人不會被説服使用避孕套，而對於他們來説，預防性藥物的好處遠遠超過風險。

“HIV是不可治癒的，未經治療會導致死亡，”Laudato説。“任何減少HIV的事情都是好事。”

Laudato懷疑PrEP是否是導致避孕套使用下降的主要原因，因為紐約那些梅毒似乎上升最多的社區是低收入地區，而在這些地方這種藥物並不常見。

“PrEP並不是所有性傳播感染的靈丹妙藥……PrEP的目的是阻止HIV感染。”

Weinstein和他的批評者一致認為，在治療HIV/AIDS方面的巨大進展已將許多感染者的病毒載量降低到不太可能傳播的程度——這可能讓一些人產生了無套性交是無風險的錯誤印象。艾滋病不再是美國同性戀生活中的悲慘中心，這很好。但Weinstein擔心，恐懼的減退可能會助長更冒險的行為。

“我認為人們對HIV的恐懼減少了，”他説。“我們是自己成功的受害者。”

話雖如此，科學家們正在探索使用PrEP藥物實際上可能有助於減少梅毒等性傳播感染的傳播的可能性。研究發表在期刊PLOS ONE上發現，在PrEP研究中的患者中“沒有證據表明風險補償會抵消PrEP的好處”。它還發現梅毒的發生率較低。

因為PrEP患者通常需要在處方續期之前進行季度實驗室檢查，Laudato説，這些藥物可能也有助於改善整體性健康。

“我們可能僅僅是因為人們參與護理，更頻繁地識別梅毒……並且比我們原本會識別得更快，”Laudato説。“PrEP可能有助於控制梅毒，而不是導致其增加。”

在舊金山，PrEP是該市零新感染聯盟的關鍵組成部分，致力於消滅新的HIV感染。

“反對PrEP並不是我個人或公共衞生的普遍觀點，”舊金山公共衞生局疾病預防與控制主任Susan Philip博士説。“認為因為這種[其他]性傳播疾病的風險而應該取消PrEP是一個錯誤的假設。事實是，我們必須合作”以預防梅毒和其他感染。

Philip説，在與HIV鬥爭的成功中，確實需要一種新的性健康方法。雖然應該推廣PrEP以減少新的HIV感染，但必須推廣定期檢測以識別和治療其他性傳播感染。

“我們正處於重新組織和重新思考如何做到這一點的過程中，”她説。“以前的思維方式是將HIV預防和性傳播疾病預防捆綁在一起。”

Philip表示，積極的應對措施可以阻止梅毒。舊金山的官員試圖在患者確診後立即與他們交談，幫助他們接受治療，並識別、檢測和治療他們的性伴侶。她強調，任何幫助公共衞生官員找到性伴侶的人都可以保持匿名。

從事高風險性行為的人應該每三到六個月進行一次檢測，她説，這比CDC推薦的頻率更高。目標是“打斷梅毒的傳播循環，”她説。然而，這種方法必須是現實的，而不是道德主義的，她説——一種承認人類性行為難以改變的減害策略。

“我們在舊金山非常支持性開放，”菲利普説。“我們相信擁有健康和愉快的性生活是作為人類的基本要素。”她引用了一位二戰時期醫療官員的著名話：“性行為無法被使其不受歡迎。”