免費手機遊戲：隨着任天堂進入市場，競爭加劇 - 彭博社

Philip Lau 是一位擅長馴貓的專家——專為小屏幕服務。作為 Animoca Brands 的創意總監，他幫助這家總部位於香港的初創公司製作了幾款以著名貓咪為主角的熱門手機遊戲。其中包括哆啦A夢，這隻藍色機器人貓是日本動漫界最大的明星之一，以及加菲貓，這隻肥胖的虎斑貓是美國報紙漫畫版的常客。像大多數小貓一樣，它們制定自己的規則。例如，根據哆啦A夢的品牌指南，包含該角色的遊戲不能有殺戮或暴力。最新的遊戲，與前兩部作品一樣，沒有血腥場面。Lau 説：“你不會看到任何爆炸、任何血液，所以這沒問題。”

Animoca 擁有70名員工，每月發佈三到五款遊戲。像絕大多數應用商店的遊戲一樣，Animoca 的遊戲是免費下載的。該公司通過廣告和讓客户進行遊戲內購買來賺錢，這些購買可以賦予角色特殊能力或為他們換上新衣服。Animoca 在亞洲擁有一系列熱門遊戲：根據公司數據，系列最新遊戲《哆啦A夢小工具狂潮》在2月初發布不到兩週就超過了180萬次下載；其加菲貓系列的下載量超過了3000萬次。

Animoca 首席執行官 Robby Yung 估計，目前在 Google Play 和蘋果 App Store 上大約有120萬款可免費下載的手機遊戲。而這個數字還在增長：根據研究機構 AppFigures 在1月發佈的報告，谷歌應用商店的遊戲數量在2014年增長了超過250%。

競爭即將變得更加激烈。3月17日，任天堂宣佈與另一家日本公司DeNA合作，為智能手機和平板電腦製作可能包含馬里奧、塞爾達和其他來自其熱門遊戲的角色的遊戲。自從這一消息發佈以來，任天堂的股價上漲了41%。東京麥格理集團的分析師大衞·吉布森表示：“大公司有規模，能夠承擔成本。中型公司，尚未足夠大的那些，將會受到擠壓。”潛在風險的公司包括像Animoca、Kiloo、負責熱門遊戲《地鐵跑酷》的丹麥公司，以及瑞士公司Miniclip，後者是《漿果衝刺》的開發商。成立四年的Animoca尚未實現盈利。在2014年上半年，它在210萬美元的收入中虧損了50.5萬美元。

120萬谷歌和蘋果應用商店中估計的免費遊戲數量

像電子藝界和動視暴雪這樣的公司花費數千萬美元開發主機產品，目標是願意為最受歡迎的遊戲花費60美元或更多的硬核玩家。移動遊戲的製作成本要便宜得多，但必須接觸到大量多樣化的受眾才能成功。所謂休閒遊戲的製造商積極吸引女性客户——這是視頻和主機開發商在很大程度上忽視的受眾。Animoca的楊表示，年輕母親尤其變得重要。“她們有時間；她們有很高的購買力，”他説。無法負擔微軟Xbox或索尼PlayStation的低收入國家消費者是另一個重要的受眾。

“如果你想在你的帽子上添一根羽毛，你就想在美國、日本或韓國達到第一，”Yung説。“那是榮譽的象徵。”大多數免費手機遊戲的開發者有一個目標，超越數百萬的下載量：他們必須讓玩家上癮。這是因為他們依賴廣告和遊戲內購買配件來獲取收入。“失去消費者是非常容易的，”Gibson説。如果用户“沒有任何金錢承諾，”他説，他們就不太可能保持忠誠。

Lau的團隊通常在新版本發佈後的幾周內分析玩家的遊戲習慣。他們在遊戲中停留多久？他們第二天會再回來玩嗎？他們在幾次遊戲後就卸載應用嗎？他們的研究顯示，小細節可以產生影響。去年推出的農業模擬遊戲《小農場：快樂時光》的下載量在開發者重新設計遊戲的應用商店圖標後有所改善。一個卡通農民被一個微笑的牛替代，再次證明了在網絡上，動物，甚至是牛，勝過人類。

贈送產品是有成本的——而且這個成本在上升。遊戲開發者必須每次有人點擊廣告下載遊戲時向像Facebook這樣的網站支付費用。在日本，世界上最大的手機遊戲市場，這個費用飆升：在2013年中期，蘋果日本商店的每次安裝費用為1.35美元；到2014年底，這一費用已上升至2.98美元。

Animoca正在從卡通角色擴展，擁抱行業中的女性中心趨勢。今年二月，它宣佈與繼承人名人巴黎·希爾頓建立合作關係。這是去年開始的行業轉變的一部分，當時Glu Mobile推出了一款名為《金·卡戴珊：好萊塢》的手機遊戲。它在第四季度為公司的收入貢獻了38%。今年早些時候，Glu透露他們正在與歌手凱蒂·佩裏合作開發另一款遊戲。Yung希望在這個夏天推出與希爾頓的第一款遊戲，他打賭時尚主題應用的玩家會渴望為各種額外內容付費，從紅毯-worthy的服裝到最終奢華，模仿巴黎本人。“如果你想在遊戲中成為巴黎，那將是一個升級，”Yung説。“你需要為此付費。”

底線： 免費下載的手機遊戲製造商面臨日益激烈的競爭，因為一家主機遊戲製造商也加入了競爭。