一項新裁決挑戰加利福尼亞州的分級水費結構 - 彭博社

美聯社照片/斯科特·史密斯隨着加利福尼亞州水務機構努力滿足新的州政府規定的用水減少要求，他們需要儘可能多的節水方法。現在，一項上訴法院的裁決質疑了他們最強大的節水工具之一——並可能最終壓迫該州最貧困的居民。

這種方法：分級水費結構，或對用水量大的用户收取更多費用，對用水量少的用户收取更少費用。

週一晚上，加利福尼亞州第四上訴法院 駁回了聖胡安卡皮斯特拉諾市的分級結構，該結構對用水量大的客户處以懲罰，以促進節約用水。法官威廉·W·貝茲沃斯支持起訴該市的一組居民，裁定這些費率違反了加利福尼亞州的 218號提案，該提案要求公用事業公司根據向客户提供服務的實際成本來設定費用。

彭博社城市實驗室一位藝術家重新構想童年的空間，結果卻充滿荊棘房地產開發商納夫塔利在邁阿密海灘尋找交易，推動佛羅里達州的發展美國的駕駛和擁堵率創歷史新高海牙成為全球首個禁止石油和航空旅行廣告的城市根據 洛杉磯時報*，*至少三分之二的加利福尼亞水務機構使用某種形式的分級收費結構。其餘的則收取統一的每單位費用。法院的裁決並不意味着所有的分級結構必然是違憲的；向某些客户提供更多水的成本通常確實更高，因為這需要更多的資源和基礎設施。

隨着水資源變得越來越稀缺，客户的固定費用肯定會增加。“沒有什麼……可以阻止水務機構將昂貴水的逐步增加成本轉嫁給逐步增加的用户，”貝茲沃斯 寫道。“這似乎是個好主意。”

但考慮到加州州長傑瑞·布朗本月早些時候發佈的 行政命令，要求城市地區減少25%的用水量，許多機構正在尋求採用或擴展分級收費結構，倡導者表示這在許多（儘管不是所有）社區中促進了節水。現在，如果機構不向收費者展示 確切 的高水使用如何導致更高的成本，他們將面臨政治審查和潛在的訴訟。

例如，假設一個機構從三個不同的來源獲取水：一個州水項目，一個地下水盆地，以及一個地方回收項目。該機構可以告訴一個口渴的客户，她的高水使用要求他們從所有三個來源抽水，因此，他們有權向她收取更多費用。但該客户可以問：從我的水龍頭流出的水 實際上 來自所有三個來源嗎？這基本上是那些起訴聖胡安卡皮斯特拉諾的居民所提出的問題。

“人們正在要求分子級別的核算，”凱特琳·菲利普斯·查佩爾説，加州公共政策研究所水政策中心的副主任。這並不一定是壞事。令人擔憂的是，一些機構可能會放棄分級結構，而轉向固定費率——隨着水資源變得越來越稀缺，這無疑會導致所有客户的費用增加。

加州公共政策研究所這引發了對加州最貧困人羣的擔憂。根據PPIC的研究，全州近13%的單户家庭可能已經面臨水費超過其年收入2%的情況——這一門檻被最近的議會法案指定為潛在的不可負擔。儘管貧困家庭的用水量在統計上平均較少，但高額的固定費用仍對低收入和中低收入家庭產生不成比例的影響。當水資源變得更加稀缺時，情況只會變得更加極端。

法院的裁決可能會削弱對低收入家庭的補貼“生命線”費率。此外，法院的裁決也可能削弱對低收入家庭的“生命線”費率，這些費率有時由其他客户的費率收入補貼。現在，水務機構可能需要尋找不同的收入來源來資助此類項目。

週一的裁決並不一定意味着加州貧困人羣的災難，只要水務機構努力保護分級費率結構。但這一裁決確實帶來了“巨大的障礙，”查佩爾説。她希望對218號提案進行廣泛改革，特別是在這場乾旱——以及未來的乾旱——要求靈活、敏感的節水措施的情況下，這些措施仍然維護一個基本人權：負擔得起的水資源獲取。 世界在關注。

頂部照片：美聯社照片/斯科特·史密斯