優步的無人駕駛汽車如何將 Pittsburgh 變成美國下一個偉大的科技中心 - 彭博社

Flickr/Eric Petor打車巨頭Uber將公司的無人駕駛汽車項目帶到了匹茲堡，招募了卡內基梅隆大學的研究人員一起參與。如果華爾街日報所言屬實，這對這所享有盛譽的大學來説是一場災難，我在這裏教了近二十年。

“卡內基梅隆大學正在努力恢復，因為Uber Technologies Inc.在今年早些時候挖走了40名研究人員和科學家，”日報 上週日報道，“這次突襲使得世界頂尖的機器人研究機構之一陷入危機。”

彭博社城市實驗室一位藝術家重新構想童年的空間，結果卻充滿荊棘房地產開發商Naftali在邁阿密海灘尋找交易，藉助佛羅里達的推動美國的駕駛和擁堵率達到了前所未有的高度海牙成為全球首個禁止石油和航空旅行廣告的城市根據報告，Uber基本上是在背後捅了大學一刀，誘騙了“六名首席研究員和34名工程師”從CMU的世界級國家機器人工程中心（NREC），包括該中心的主任Tony Stentz和大多數項目主任——即便在與大學建立合作關係之後。這些被挖走的研究人員將會在Uber的新無人駕駛汽車研究設施工作，該設施位於離NREC的實驗室不遠的街道上。

當大學和行業試圖合作時，緊張局勢層出不窮，尤其是當像美國國防部這樣的主要資助方參與時。（五角大樓支持了數十年的主要NREC研究。）

“如果你想做自動駕駛汽車——我們這裏有很多人在做這件事，”NREC的業務發展負責人傑夫·勒戈告訴華爾街日報。“我更希望[優步]直接來找我們”與學校合作開發技術，他説。但當學術界和行業之間的界限模糊時，最大的緊張局勢往往會出現，尤其是當公司影響大學研究，或者更糟的是，阻止關鍵發現的發表時。失去關鍵人員可能是卡內基梅隆大學的暫時困難，但最終，優步如此渴望招聘其人才將使大學能夠吸引更多甚至更優秀的人才。

數十年來，卡內基梅隆大學一直在培養人才和技術，隨後將其輸送到像硅谷這樣的成熟科技中心。優步遷至匹茲堡並招聘卡內基梅隆大學的人才對這座城市是有利的。大學是創新驅動知識經濟的人才磁鐵和支柱。但數十年來，卡內基梅隆大學一直在培養人才和技術，隨後將其輸送到像硅谷這樣的成熟科技中心。優步在匹茲堡的落户——以及其招聘頂尖卡內基梅隆大學研究人員——表明匹茲堡終於成為商業技術的參與者。這可能會增強匹茲堡的人才吸引效應，吸引更多頂尖研究人員和研究生來到這座城市，並促進更多技術的創造、更多初創公司的出現，甚至可能形成以優步和卡內基梅隆大學為雙重支柱的前沿產業集羣。

首先，稍微介紹一下歷史：卡內基梅隆大學是第一輛自主車輛的誕生地，這輛由DARPA資助的 Terregator [PDF]，由開創性的機器人研究者Red Whittaker於1984年建造。我曾經在1987年至2004年間在卡內基梅隆大學教書時，看到這輛原型無人駕駛車輛在我停車的地方轉悠。NREC於1996年併入卡內基梅隆大學強大的機器人研究所，距該中心首次獲得NASA資助僅兩年。

由卡內基梅隆大學研究人員建造的基於悍馬的自主車輛在2005年參加DARPA贊助的比賽。美聯社/弗朗西斯·斯佩克優步被這一令人難以置信的技術和人才星座所吸引。該公司在一月時在NREC附近建立了一個研究中心。從那時起，它迅速擴大了在該地區的存在，計劃租賃一個仍然距離僅一英里的50,000平方英尺的設施。

優步決定遷往匹茲堡，表明我曾稱之為“匹茲堡悖論”的重要轉變。在我在匹茲堡和卡內基梅隆大學近二十年的時間裏，我對該大學的技術能力感到震驚。從每磅的創新能力來看，它與斯坦福或麻省理工學院一樣具有創新性。但這些科學和技術能力從未轉化為那些其他科技中心所擁有的商業創新和高科技初創企業。 華爾街日報所渲染的“挖角”優秀卡內基梅隆大學教職工的現象並不新鮮：像微軟、蘋果和谷歌這樣的科技公司已經説服他們離開匹茲堡幾十年了。

事實上，搜索引擎和網絡門户Lycos從匹茲堡遷往波士頓，以及技術和人才從卡內基梅隆大學（CMU）流向硅谷、西雅圖和奧斯汀等其他技術中心的更廣泛遷移，促使我形成了關於創意階層的理論。大學是這些創新知識型地區的中心。但在匹茲堡的情況下，大學的“發射器”在沒有當地產業的“接收器”來利用它的情況下轟鳴而去。

優步（Uber）遷入該地區改變了這一切。這標誌着匹茲堡，雖然一直具備大學的能力，現在擁有了成為無人駕駛汽車行業世界級參與者所需的商業支柱。

優步到來的時機再好不過了。卡內基梅隆大學計算機科學學院院長安德魯·摩爾（Andrew Moore）在告訴《華爾街日報》時説得很對，優步在尋找建立設施的地方時有其他選擇——以及可以吸引人才的大學。“我們真的很自豪優步選擇來到這裏，而不是波士頓的那些傢伙，”他説，指的是麻省理工學院（MIT）。

在我寫創意階層的崛起時，我稱匹茲堡為我的“基礎案例”，認為在所有受到去工業化衝擊的老舊鏽帶地區中，它最有可能向知識經濟轉型。我指出，除了其卓越的大學能力外，它還擁有三條美麗的河流、出色的城市社區、卓越的公園網絡、一些老舊工業建築和倉庫，以及我曾經騎過的最佳騎行地形——這種技術與地方質量的結合可以為其提供強大的競爭優勢。

隨着比爾·佩杜託的當選，這座城市終於擁有了所需的領導力來整合一切。佩杜託明白這一點：“優步明白匹茲堡有潛力成為全球自動駕駛汽車的中心，”他在一封電子郵件中説道。“我們擁有開發軟件、製圖、機器人技術和製造的專業知識。”他是對的：優步的到來時機對該地區的轉型來説再好不過了。

當然，沿途會有一些緊張局勢。而且該地區和卡內基梅隆大學可能需要一些時間來解決這些問題。但從更大的角度來看，優步在匹茲堡的落户意味着該地區和大學幾十年來所付出的辛勤努力確實得到了回報。