市政費用在大蕭條期間上升，而税收沒有 - 彭博社

林肯土地政策研究所在2007年至2012年間，經歷了大衰退並進入復甦階段，從醫院和機場到學校和社會服務的所有費用增加了超過7%。在艱難時期——特別是由全國抵押貸款危機引發的艱難時期——財產税和其他收入來源下降。

現在經濟正在好轉，所有那些惱人的費用會恢復到正常水平，對吧？並不完全是。

根據林肯土地政策研究所在5月發佈的一份報告，用户收費和費用是近年來唯一增加的城市收入來源。在許多城市，這一趨勢代表了一種通常是累退的收入形式的激增：需要更多城市服務的人最終為這些服務支付更多費用。

林肯土地政策研究所林肯研究所從其財政標準化城市數據庫中測量了112個城市的收入，該數據庫使用來自美國人口普查局的財政數據。根據報告，用户收費所代表的費用類別包括“污水系統、醫院、機場、固體廢物管理、停車、港口設施、高速公路、學校午餐計劃、高等教育、公園和娛樂以及自然資源。”

彭博社城市實驗室一位藝術家重新構想童年的空間，結果卻充滿荊棘房地產開發商Naftali在邁阿密海灘尋找交易，推動佛羅里達州發展美國的駕駛和擁堵率比以往任何時候都高海牙是全球首個禁止石油和航空旅行廣告的城市例如，人均污水費在財政標準化城市數據庫中的112個城市中增加了16%。平均污水費為221美元；底特律和西雅圖的居民支付的費用是平均水平的三倍以上。不斷上漲的費用是底特律居民無法承擔水費的原因之一。

林肯土地政策研究所市政費用的激增比臨時緊縮措施更糟。市政費用已經穩步上升了幾十年。自1970年代末以來，用户收費和費用的增長超過了任何其他收入來源。上一次其他收入來源的增長几乎與費用一樣快是在1985年左右。

“市政當局做出絕望的選擇，比如[增加費用]來改善財政狀況，部分原因是公眾反對財產税，這是地方收入的主要來源，”林肯土地政策研究所所長喬治·W·麥卡錫在該組織最新一期的雜誌中寫道。“任何考慮提高財產税以覆蓋義務的市政當局都面臨地方税收反抗或增加減輕居民和企業税負壓力的前景。”

林肯土地政策研究所兩種市政費用不僅僅是任意的，或者更糟，是倒退的。法院費用和税收留置權是危險的。

在密蘇里州的弗格森，掠奪性的法院費用的使用使該市受到美國司法部的譴責。雖然弗格森在依賴法院費用作為一般收入的極端方式上是個特例，但這並不是唯一一個城市轉向法院費用以彌補收入不足的地方。正如麥卡錫所寫，聖路易斯聯邦儲備銀行對北卡羅來納州各縣進行的一項研究發現，“年度收入減少10%導致交通罰單增加6.4%。”

法院費用對個人是危險的，因為它們由執法部門強制執行，使人們與警察的接觸更加頻繁（有時甚至是致命的）。其影響往往是累積的：未能支付一項費用或未能按時出庭會導致更大的費用和重大後果。

另一方面，税收留置權和止贖銷售對社區是危險的，因為投機者往往是缺席業主。

“儘管這一做法吸引了所需的收入，但轉讓強有力的税收留置權會導致難以管理的意外後果，”麥卡錫寫道。“税收留置權在所有其他留置權中的主導地位賦予了行使止贖的人員非凡的權力。精明的投資者支付一小部分未償欠款以購買留置權，可以以實際價值的幾分錢獲得物業。”

更糟的是，在林肯研究所的研究期間，增加的費用並沒有導致支出的增加。從2009年到2012年，人均在學校和公共安全等方面的支出下降，資本支出和基礎設施投資也同樣下降。將費用附加到任何和所有服務上並沒有證明是建立穩健税基的途徑。

儘管有復甦，但許多城市面臨的財政狀況看起來更像是緊縮而不是恢復健康。