15美元的最低工資是否過高？ - 彭博社

示威者在4月15日於紐約舉行集會，支持提高最低工資。快餐工人在美國236個城市舉行了集會。

攝影師：Victor J. Blue/Bloomberg隨着提議的聯邦最低工資不斷上升，經濟學家對其的支持卻越來越少。2014年1月，七位諾貝爾獎得主和八位美國經濟協會前會長簽署了一封信，支持到2016年將聯邦最低工資提高到每小時10.10美元，較之前的7.25美元有所上升。他們表示，這將“為低收入工人提供急需的支持”，同時造成“很少或沒有”工作損失。每小時15美元則是另一個故事。那些傑出人士中沒有人簽署7月支持總統候選人伯尼·桑德斯（D-Vt.）提出的法案，該法案旨在到2020年將聯邦最低工資提高到每小時15美元。

彭博社商業週刊埃隆·馬斯克的首次高峯（和低谷）肯德里克·拉馬爾如何將與德雷克的爭執轉化為音樂超級明星希臘警方稱卵子被從試管嬰兒診所患者那裏盜走如何揮霍你的獎金，從透明電視到冰浴地區經濟差異是許多經濟學家對跳到15美元感到緊張的原因之一：適合紐約或舊金山的工資底線可能對德克薩斯州布朗斯維爾、阿拉巴馬州加茲登或波多黎各龐塞來説過高。在這些地方，每小時15美元“可能會產生很大的負面就業影響，”康奈爾大學的勞動經濟學家羅納德·埃倫伯格在一封電子郵件中寫道。他是去年簽署10.10美元信件的約600名經濟學家之一。他表示，他沒有被邀請簽署15美元的信件，但如果被問到，他會拒絕。

15美元的最低工資僅佔高成本阿拉斯加中位工資的67%，因此如果今天實施，將對底層人羣的工資有所提升，但不會影響收入階梯中的中層。在波多黎各，15美元則佔中位工資的155%。如果今天將聯邦最低工資提高到15美元（而不是桑德斯提議的2020年），這將比所有波多黎各人收入的中點高出55%。這將在一個已經因7.25美元最低工資而受到壓力的財政困難地區造成嚴重壓力。即使在一個州內，制定一個適用於所有地方的最低工資也很困難。在加利福尼亞，中位工資在硅谷（技術上是聖本尼託和聖克拉拉縣）超過每小時28美元，而在距離190英里外的農業小鎮維薩利亞-波特維爾則低於14美元。

那些主張提高聯邦最低工資的人表示，即使在低工資地區，15美元也不會造成太多失業，因為最低工資工人的生產力足以證明更高的工資是合理的。支持桑德斯每小時15美元的200多位經濟學家簽署的信中表示，如果自1968年以來聯邦最低工資與勞動生產率一起上升，那麼現在的最低工資應該是每小時26美元。

但哈佛大學經濟學家羅伯特·勞倫斯的新研究挑戰了工人的工資未能跟上生產率增長的觀點——即他們每小時的工作產出。勞倫斯表示，傳統的比較低估了工人的工資，並高估了他們的產出——即他們創造的商品或服務的價值。在工資方面，他包括了福利，並計算了所有工人的工資，而不僅僅是生產和非監督工人的工資。在產出方面，他扣除了折舊——即必須在某個時候更換的工廠和設備的磨損，以捕捉工人的淨產出而非總產出。他計算出，工人生產的商品和服務的價值並沒有像他們消費的商品和服務的價值那樣迅速上升，導致他們的購買力停滯。勞倫斯並不否認工資不平等的加劇，但他説每小時26美元的論點“忽視了所有其他解釋這一差距的因素。”

一些知名經濟學家確實支持每小時15美元。賈裏德·伯恩斯坦，前副總統喬·拜登的首席經濟顧問，在7月31日的博客中寫道，僱主將有五年的時間來為桑德斯法案的新底線做準備。伯恩斯坦是預算與政策優先中心的高級研究員，他表示，任何工作損失都將被大多數保住工作的低收入人羣的工資增長所抵消。“數百萬的人理性地支持大幅增加，因為他們期望從中獲益，”他寫道。羅伯特·波林，馬薩諸塞大學阿默斯特分校的經濟學家，為桑德斯競選活動傳播了15美元的信件，迅速從政治經濟研究所的朋友和追隨者那裏收集了200個簽名，該研究所是他共同領導的自由派智庫。他表示，他不知道簽署10.10美元信件的那些大牌名字中有多少可能會簽署他的信，因為他沒有時間去聯繫他們。

經濟學家們毫無疑問，最低工資代表了一種權衡。一方面，它確實提高了收入。另一方面，最低工資越高，邊際工人被排除在市場之外的可能性就越大。這些人包括尋求第一份有償工作的青少年、受教育程度低或殘疾的人，以及生活在生產力長期低下地區的人——這可能是因為對工人提高產出所需的機器和軟件投資不足。

那麼，問題是，最佳點在哪裏？凱瑟琳·亞伯拉罕，克林頓總統的勞動統計局局長，後來成為奧巴馬總統的經濟顧問，簽署了10.10美元的信件，但像康奈爾的埃倫伯格一樣，她表示她會拒絕15美元的信件。“我們沒有關於如此規模的全國最低工資增加的經驗，我擔心全國15美元的最低工資會對就業產生什麼影響，”她在一封電子郵件中寫道。

亞伯拉罕和埃倫伯格都認為，聯邦最低工資應該偏低，生產力和生活成本較高的城市可以根據需要設定更高的最低工資。洛杉磯、舊金山和西雅圖計劃在未來幾年內將最低工資提高到每小時15美元，而芝加哥和密蘇里州的堪薩斯城則將最低工資提高到13美元。7月，紐約州的一個委員會建議到2018年底在紐約市為快餐連鎖店設定15美元的最低工資，而在該州其他地區則為2021年7月。高工資的華盛頓州西塔克在2014年將當地最低工資提高到15美元。這壓縮了高檔的西達布魯克旅館的利潤，但該旅館仍然進行了63間客房的擴建。

馬薩諸塞大學阿默斯特分校的經濟學家阿林德拉吉特·杜貝表示，一個好的規則是將最低工資設定為當地中位工資的一半。他在為布魯金斯學會的漢密爾頓項目撰寫的一篇論文中寫道，這與國際平均水平以及1960年代和1970年代的美國平均水平“是一致的”。杜貝標準今天在阿拉斯加和馬薩諸塞州的最低工資將超過每小時11美元，在康涅狄格州和紐約將超過10美元，但在阿肯色州和密西西比州略低於當前的聯邦最低工資7.25美元，並且在波多黎各低於5美元。

***結論：***許多支持每小時10.10美元聯邦最低工資的經濟學家對15美元的最低工資感到不安。