為什麼你的“全自然”糖漿可能不是 - 彭博社

Log Cabin 全自然桌上糖漿沒有人工香料或色素，也不含防腐劑或高果糖玉米糖漿。它以傳統的罐子出售，類似於許多佛蒙特州楓糖製造商使用的罐子，標籤上印有一幅雪覆蓋的木屋的圖片，喚起綠色山州的森林。

但是，儘管 Log Cabin 全自然桌上糖漿確實可能是“自然的”和“真實的”，正如罐子所暗示的那樣，它並不是楓糖漿，儘管其營銷人員努力暗示相反。（主要成分是紅米糖漿、水和糖。）

這只是一個營銷趨勢的例子，該趨勢正在迅速改變全國的雜貨貨架。消費者渴望簡單、少加工和真實的食品。公司們急於通過重新配方或以喚起鬱鬱葱葱的農田和真實性的方式標記產品來滿足他們的需求。

一個顯著的跡象表明，這一趨勢甚至可能影響到最不可能的食品，卡夫通心粉和奶酪——這種美國廚房的電橙色主食——將在明年初重新配方，以消除人工防腐劑和合成色素。

在2016年，消費者在試圖區分合法聲明和營銷虛假信息時，將繼續面臨挑戰。有嚴格的有機食品規則，必須在沒有抗生素或合成激素、農藥或肥料的情況下種植和加工，並且也要避免人工色素、染料和防腐劑。但是，許多食品標籤受到聯邦政府的鬆散監管，政府提供了關於食品營銷術語的零散指導。

美國食品和藥物管理局已經定義了“無麩質”，但沒有定義“天然”。“本地”、“人道飼養”和“正宗”等術語在很大程度上留給食品營銷人員的解釋。原告律師們已經介入這一空白，針對食品製造商提起數百起訴訟，指控他們在標籤上誤導消費者，特別是在使用“天然”一詞時。

紐約大學營養學教授瑪麗昂·內斯特爾説：“我認為目前的情況不符合公眾利益，因為很難知道這些標籤是否真的意味着更好的生產實踐，還是僅僅為了營銷而存在。” “買者自負盈虧。”

消費者報告的食品安全與可持續發展中心執行主任烏爾瓦希·蘭甘表示，其調查發現，普通消費者認為天然與有機是相當的，儘管後者是由數百頁的法規定義的。

“有機食品正在被欺騙，因為人們希望天然能提供相同的東西，”她説，並補充説消費者報告正在推動禁止食品上的“天然”營銷。“天然標籤的問題多於其正確之處。製造商可以字面上決定他們想讓它意味着什麼。”

儘管標有有機和天然的食品銷售多年來穩步增長，但最新的需求是由年輕消費者主導，他們對食品的來源和製作方式充滿熱情。勞裏·德梅里特，市場研究公司哈特曼集團的首席執行官表示，他們的邏輯並不完全基於科學。相反，她説，“健康”已被消費者重新定義為“更真實、加工更少、壞東西更少”。在這種思維模式下，消費者對添加維生素和礦物質的食品產品產生抵制，因為它們被認為加工更多且不夠真實。

美國對食品標籤的監管分為農業部和FDA，農業部負責肉類、家禽和加工蛋製品，而FDA負責殼蛋和大多數其他食品。農業部要求標籤事先獲得批准；而FDA則不需要，並且“通常從食品安全的角度處理這個問題，”一位發言人説。兩個機構都要求市場宣傳聲明必須真實且不具誤導性。

FDA正在修訂包裝食品側面所需的營養成分標籤，並考慮創建一個統一的系統，以向消費者提供不同商品的營養價值信息。零售商和食品公司提供的類似評分系統此前曾因將凱洛格的水果圈標記為更健康的食品選擇而受到批評。

除此之外，消費者還需自行判斷天然的、散養的雞是否值得額外花費。（USDA表示，天然雞必須不含人工成分或添加色素，並且經過最小加工，而散養家禽必須能夠接觸户外，儘管户外的接觸時間並未定義。）

SupermarketGuru.com的編輯Phil Lempert表示，他建議消費者忽略市場宣傳聲明，而是查看食品包裝上的成分列表和營養成分標籤。“走進水果蔬菜區，看到蘋果上貼着無麩質標籤是荒謬的，”Lempert説，他在當地雜貨店觀察到了這種促銷。“這對普通消費者來説變得令人不知所措。”

越來越多的食品營銷商似乎採取了更多標籤更好的方法——即使這些標籤有時毫無意義或多餘。例如，Carol的無籠養傳家寶棕色雞蛋獲得了人道認證，並且不含抗生素或激素。但每個雞蛋品牌都可以做出最後的聲明，因為聯邦政府不允許在家禽中使用激素。Carol的發言人表示，公司之所以包括這個標籤，是因為許多消費者認為母雞會被給予激素以生產更多的雞蛋。

Twizzlers是由好時公司生產的扭曲甘草糖，被宣傳為“低脂零食”，這一説法被零售諮詢公司McMillan Doolittle的高級合夥人Neil Stern稱為荒謬。“那是因為它是100%糖！”他抱怨道。一位好時發言人表示，Twizzlers的標籤對尋求低脂零食的消費者是有用的。

有時，即使是專業人士也似乎無法弄清所有的炒作。Post Foods的Great Grains Digestive Blend穀物的包裝宣稱，這種早餐穀物支持健康消化，幷包含“漿果混合”，以及“天然香料與其他天然香料”。但當被問及後者的聲明時，一位Post發言人僅表示該產品正在停產。

很少有公司像加州伯克利的Annie’s Homegrown那樣熱情地擁抱標籤狂潮。雖然它銷售多種產品，但Annie’s（2014年被通用磨坊收購）可能以其通心粉和奶酪而最為人知。它的成功可能解釋了為什麼卡夫正在重新配方自己的標誌性產品。

一些安妮的奶酪通心粉盒子上印有如此多的聲明——沒有人工香料、合成色素、防腐劑或轉基因成分——以至於幾乎沒有剩餘的空間。公司確實找到空間提到盒子是由“100%回收紙板”製成的。

安妮提供多種奶酪通心粉選擇，包括標稱為有機、天然和全穀物製成的產品。2014年，公司推出了使用來自草飼牛的奶酪製作的奶酪通心粉，幾個月前又推出了有機素食和有機無麩質素食產品。“我們儘量強調我們認為對他們重要的事情，”安妮的首席執行官約翰·福雷克説，他表示盒子一直是公司主要的營銷平台。“我們寧願過度溝通也不願意溝通不足。”鑑於品牌的成功，消費者在2016年可能會在他們的雜貨架上看到更多的過度溝通。