明天的廁所將不僅僅是沖洗廢物 - 彭博社

孟加拉國達卡的一處公共廁所。安德魯·比拉傑 / 路透社當我們想到對我們星球最嚴重的威脅時，糟糕的衞生條件很少排在首位。然而，它在農村和城市地區都是導致疾病和污染的重要（在某些情況下是直接的）因素。

每天，大約 200萬噸人類廢物 被排放到水道中。除了其他因素外，這一衞生問題限制了未受污染飲用水的供應——尤其是在發展中國家，這些國家通常缺乏適當的處理和排水設施。總體而言， 25億人 在全球範圍內目前缺乏改善的衞生設施， 27%的城市居民 在發展中國家沒有自來水供應。

彭博社城市實驗室一種經濟實惠的遊牧家居設計在適應城市生活中掙扎紐約市警察局長卡班因聯邦調查辭職來自路易斯維爾的推動，植樹以促進公共健康數十年來住房危機的最嚴重影響在2024年選舉中迴響這些衞生問題同樣適用於美國城市——儘管規模要小得多。隨着美國城市人口的持續增長，對清潔水的需求也在增加。美國政府問責辦公室報告稱，未來10年內將有40個州面臨某種水資源短缺。

這些短缺對未合併社區的水質產生負面影響，正如我的同事勞拉·布利斯在她關於加利福尼亞州聖華金谷水危機的系列報道中所記錄的那樣。同時，城市化地區由於過量的地下水或雨水，污水系統有堵塞和溢出到河流和溪流的風險。 環保局估計美國每年有23000到75000次污水系統溢出。

合適的基礎設施在保護水質和防止清潔飲用水短缺方面變得至關重要。不幸的是，今天城市所採用的大多數技術落後於最新的創新。

重新發明廁所

目前，只有一個衞生標準存在：已經在發達城市中實施的聯合污水系統。在《大西洋》的一篇九月文章中，作者瑪麗·安娜·埃文斯描述了這種“現代”技術的初始設計：

美國環保局稱聯合下水道為“國家早期基礎設施的遺留物。” 最早的下水道並不是為了處理來自我們廁所的持續和大量廢物而設計的，因為它們是在我們沒有廁所的時候發明的。下水道最初是為了解決城市在每次暴雨中被自身垃圾——垃圾、動物糞便和人類廢物（而不是在廁所或茅廁中）淹沒的問題而建造的。

城市仍然依賴於一種早於廁所的技術，這一事實表明這個系統已經變得多麼古老。比爾和梅琳達·蓋茨基金會水、衞生與衞生項目的主任布萊恩·阿博戈斯特表示，“在發達國家，改變我們進行衞生處理的方式並沒有明顯的市場需求。” 然而，聯合下水道系統消耗大量水和能源，從而對我們的環境構成了嚴重的長期威脅。

在過去的幾年裏，阿博戈斯特和他的團隊與合作伙伴一起開發新的衞生技術。其中最有前景的之一是“重新發明的廁所”，它基本上作為自己的處理廠運作。這個概念是一個更廣泛倡議的一部分，稱為“重新發明廁所挑戰”，旨在為25億缺乏衞生設施的人提供可持續的衞生解決方案。

與傳統下水道系統不同，重新發明的廁所將從實際的人類廢物中收集能量，以殺死水中的細菌。結果是無菌水，足夠安全可用於清洗，以及可以重新利用的人類廢物，作為健康、無氣味的肥料。主要挑戰是保持成本足夠低，以合理地在城市中實施這種廁所。考慮到這一點，水、衞生與衞生項目將其定價為每用户每天不超過五美分——與許多發展中國家的公共廁所成本相同。

比爾和梅琳達·蓋茨基金會還與製造公司Janicki Bioenergy合作開發了一種名為Omni Processor的設備，該設備能夠將糞便轉化為安全的飲用水。該設備的蒸汽發動機為燃燒人類廢物提供自身所需的能量，因此城市或城鎮不必依賴耗能的活動，如燃燒柴油。Omni Processor最近在塞內加爾達喀爾通過一個成功的試點項目投入使用，計劃最終將該產品銷售給富裕國家。

將發展中國家作為衞生測試場

如果發展中國家正在轉向新的衞生技術，為什麼這種轉變在發達城市中沒有發生呢？一個顯而易見的解釋是，發達城市已經擁有一個正常運作的下水道系統。但真正的答案，阿博戈斯特説，超出了“發達城市並沒有真正創新”這一事實。他認為，新技術必須在發展中國家進行測試，發達國家才可能跟隨其後。

“我堅信，”他説，“如果這項技術能夠在[發展中國家]的市場上推廣……你會開始看到建築規範的變化，以激勵使用無水廁所或減輕廢水處理廠的負擔。”

在此之前，發展中國家才是最需要關注的地方。世界衞生組織 報告 稱，每年有340萬人——主要是兒童——死於與水相關的疾病，如霍亂、痢疾或傷寒。在孟加拉國的達卡市，阿博戈斯特説，只有2%的廢物在處理廠得到處理。在許多情況下，化糞池將人類廢物直接排入街道——使城市居民暴露於眾多病原體之中。“沒有任何社區在不解決衞生問題的情況下襬脱貧困，”阿博戈斯特説。

儘管這些情況可能非常嚴峻，但可持續衞生很少成為全球討論的焦點。在COP21期間，阿博戈斯特發表了一次關於衞生與氣候變化關係的演講，希望將這一問題引入國際視野。在會議上，阿博戈斯特表示，許多人對這種聯繫變得如此直接和毀滅性感到驚訝。儘管對發展中國家的衞生問題有所瞭解，但許多與會者忽視了聯合污水系統的耗能和耗水活動。

幸運的是，這些認識並不算太晚。隨着全能處理器和重新設計的廁所即將完成，城市可以開始考慮用更環保的設備替代污水系統。阿博戈斯特認為，這些技術將在短短几年內準備好供購買。無論是否發達，那些優先更新廢物處理系統的城市無疑會更好地應對即將到來的環境挑戰。

“投資於非污水衞生的城市今天將更加具有韌性，”阿博戈斯特説，“在未來面對氣候變化時更是如此。”