科學家發現腸道中的有益細菌能幫助人們對抗焦慮

近幾年來，神經系統科學家一直認為人類的大腦和腸道細菌之間有着強烈的聯繫。目前已經有很多研究發現了大腦和腸道細菌之間有聯繫的證據，不過這些研究大部分都在動物身上進行。現在，牛津大學的神經系統科學家做的新研究為人體大腦和腸道細菌之間的聯繫提供了初步證據。研究人員發現，那些能促使健康細菌留在腸道中的營養補充物到目前為止可能可以幫助人們對抗焦慮。

我們可以消滅焦慮噢，哇咔咔！

益生素也稱益生元，是益生菌的食物。在越來越多的證據表明腸道細菌能夠影響大腦功能和精神健康的情況下，研究人員正在研究益生元是否能夠緩解焦慮和壓力症狀。牛津精神病醫生和神經系統科學家Philip Burnet説：“對人體有益的細菌會分解益生元這種膳食纖維，然後用其中的營養來繁殖。對於那些已經在腸道中存在的細菌來説，益生元是一種食物。吸收益生元會增加腸道細菌中所有有益細菌的數目，從理論上來説這樣做比在腸道中引進單種細菌更有益。”

為了測試益生元減輕焦慮的有效性，研究人員令45位年齡在18至45歲之間的健康成年人在連續三週內，每天吃下益生元或者安慰劑。三週後，研究人員對他們做一系列電腦測試，觀察他們處理情緒信息的過程，比如他們看到積極詞彙和消極詞彙時的反應。

其中一項測試的結果表明，相比那些吃下安慰劑的人，那些吃下益生元的實驗對象在面對消極信息時注意力更不集中，而他們在面對積極信息時注意力更集中。這表明吃下益生元的小組在面對消極刺激時更不易焦慮。這一結果與那些吃下了抗抑鬱藥或者抗焦慮藥物的人的表現相似。研究人員還發現，那些吃下了益生元的人早上起來時唾液中的皮質醇(這是一種與焦慮和壓力聯繫緊密的壓力荷爾蒙)含量較低。

科學家發現腸道中的有益細菌能幫助人們對抗焦慮

參與該研究的Kirsten Tillisch醫生説：“我們一次又一次地聽聞我們的病人説他們直到腸胃出問題才感覺到壓力。我們的研究表明腸道與大腦之間的連接是一條雙行道。”在不久的未來，我們有可能通過開胃菜中的益生元來治癒精神疾病，不過Burnet説這種方法不太可能替代傳統的治療手段。

Burnet説：“我認為益生元只會作為傳統治療手段的助手，它不會作為單一療法使用。這些化合物可能對精神疾病有幫助。當長期使用藥物無效之後，益生元可能會派上用場。”