針灸能不能治膝蓋疼？美國頂級醫學雜誌開展針灸療效問題討論

很多人相信針灸治療可以改善膝蓋疼痛，但有研究指出，無論是針灸還是激光針灸，對中度到重度慢性膝蓋疼痛的改善作用，都和安慰劑（假激光針灸）效果一樣。《美國醫學會雜誌》去年10月發表了這項研究的論文，今年2月10日，這一美國頂級醫學雜誌又發表了來自5個國家8名學者的5封“致編輯的信”，就該刊發表的這篇關於針灸治療關節疼痛隨機臨牀試驗報告，提出了不同意見。多家美國主流媒體和網站發表了相關消息和評論。

5封信來自美國、中國、新西蘭、瑞士和德國，從不同角度對針灸治療膝關節疼痛無效的結論提出疑問。認為論文在試驗設計、針灸方法和計量、患者觀察和評估、數據比較和結論、以及學術誠信等存在諸多方面的問題。雜誌同時刊登了澳大利亞作者拉納·欣曼等人的回覆，對信中提出的大部分問題做了正面回答。

四十多年來，海外中醫針灸師一直試圖在現代科學體系內，證明和捍衞自己的古老醫學理論。當全球最權威的醫學刊物載文稱“針灸無效”，自不免引發軒然大波。據南方週末報道，去年就有40位中醫師集體向雜誌投稿，他們中有來自中國23所中醫院校的專家。

《美國醫學會雜誌》2014年10月發表題為“針灸治療慢性膝關節疼痛：隨機臨牀試驗”的文章，介紹了澳大利亞博士拉納·欣曼領導的一個14人工作小組進行的一次與針灸有關的實驗，其結論是：“對於50歲以上患有中度或重度膝關節慢性疼痛的患者，同假治療相比，激光針灸或針刺針灸治療對改善疼痛或功能沒有益處。我們的研究發現不支持對這些病人使用針灸治療。”

不過，研究中沒有拍攝X光片，另外研究者也承認“研究結果不能推廣到其他種類的針灸治療中”，研究結果僅適用於患有骨關節炎的病人。此外，研究中沒有包括假針灸，因為假針灸很難瞞過針灸師（研究中採用雙盲實驗），而且研究者擔心假針灸會帶來一些額外的軀體感覺。

欣曼在接受路透社等媒體採訪時強調，這一研究證明針灸治療膝關節疼痛無效，建議膝關節疼痛患者選擇膝關節托架、身體鍛鍊等物理治療。

美國許多中醫針灸師對這一研究結果表示質疑。他們認為，這項研究與針灸醫生的臨牀經驗、患者的親身體驗，以及近幾十年來大量基礎實驗和臨牀試驗研究結論不一致。

2014年11月在美國休斯敦召開的世界針灸聯合會大會專門設立研討會，探討這一問題。與會的近百名學者對這項研究的方法等方面提出質疑，希望醫學研究和相關管理機構不要過於草率得出結論。

在美國新澤西行醫的博士李永明是5封信的作者之一。他對新華社記者説，在世界一流臨牀醫學雜誌上對針灸進行如此大範圍的討論非常罕見。編輯選發的幾封信都很有代表性，指出了此項臨牀研究的許多不足，以及得出的結論過於草率。

針灸在美國常被用於西醫的輔助性治療，包括各種急性和慢性疼痛病症、抑鬱症、不孕症、過敏症、戒毒、減肥、癌症輔助治療等相關症狀。全美近4萬名持照針灸師，華人只有幾千人，反而成了“少數派”。在針灸日益被美國主流社會認可的同時，道統的失落成了華人針灸師的隱憂。

中醫學界很難發出有國際影響的文章。懂西方理論體系的海外針灸師，沒有構建大規模試驗的科研條件；而擁有眾多樣本的國內中醫圈，卻玩不轉國際規則，很難做出高質量的試驗設計。《美國醫學會雜誌》的這起事件後，華人中醫師組成了好幾個聯盟，希望改變以往鬆散的架構，他們開始定期聚會，探討重要議題。