中國科學家在南極發現一塊1300克灶神星隕石 可研究類地行星起源

除月岩外，隕石是人類獲得的唯一地球外岩石樣品，堪稱“天外珍寶”。在中國第30次南極科學考察中，科考隊員在南極發現一塊1300克的大隕石，經科學檢測為珍貴的灶神星隕石。

據桂林理工大學地球科學學院副院長繆秉魁教授近日在上海市曹楊中學做科普報告時介紹，在中國第30次南極科學考察中，科考隊員共在南極格羅夫山地區發現583塊隕石。經過近一年努力，桂林理工大學對其中149塊樣品進行了分類研究和命名。其中，最大一塊隕石達1300克，經檢測為灶神星隕石，已按照國際慣例將其編號為GRV13001。

2014年3月20日，桂林理工大學地球科學學院副院長繆秉魁教授在“雪龍”號上展示隕石。

“從外表看，這塊灶神星隕石具有較完整的熔殼，熔殼深灰色，內部質地為灰白色。通過顯微鏡觀察，該隕石具有角礫結構，角礫具有次輝綠結構，基質碎屑礦物組合和成分與角礫完全相同，屬於玄武岩質隕石。”繆秉魁説，“這種巖質的隕石有來自火星、月球、和小行星三種可能。根據礦物成分和氧同位素分析，排除來自火星和月球的可能，應來自灶神星，為鈣長輝長無球粒隕石，屬於灶神星隕石。”

圖為從不同角度拍攝的灶神星隕石（2014年3月20日攝）。除月岩外，隕石是人類獲得的唯一地球外岩石樣品，堪稱“天外珍寶”。

灶神星是木星和火星之間的主小行星帶的第4號小行星。一般認為它具有類似地球的核幔殼結構，是認識類地行星起源的理想研究對象，也是國際深空探測的重要目標之一。

類地行星是以硅酸鹽石作為主要成分的行星。它們跟類木行星有很大的分別，因為那些氣體行星主要是由氫、氦和水等組成，而不一定有固體的表面。類地行星的結構大致相同：一個主要是鐵的金屬中心，外層則被硅酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。天文學家認為這些行星上可能孕育生命，因而有研究意義。

截至目前，中國共在南極格羅夫山地區發現12035塊南極隕石，目前已完成分類2737塊，僅發現3塊灶神星隕石。前兩塊灶神星隕石GRV99018和GRV051523僅重數克，研究可用樣品十分有限。此次新發現的灶神星隕石為中國開展灶神星的成分和形成研究，以及深空探測研究提供了充足的研究樣品。

除灶神星隕石外，中國在南極格羅夫山地區收集的隕石種類還有珍貴的火星隕石、普通球粒隕石、常見碳質球粒隕石、鐵隕石、石鐵隕石，以及包括橄輝無球粒隕石在內的原始無球粒隕石等。

這些彩色的影像是在偏振顯微鏡下看到的隕石薄片。（資料圖）其中部分被歸類為HED隕石，它們可能是從4號小行星 （灶神星 ）掉落到地球上的 。灶神星是一顆主帶小行星 ，目前美國宇航局的黎明號飛船正在觀測它。

灶神星簡介

灶神星，又稱第4號小行星，是德國天文學家奧伯斯於1807年3月29日發現的。奧伯斯原是一位醫學教授，於1802年3月28日的夜間發現第二號小行星智神星（Pallas）,5年之後又在他發現第2號小行星的天區室女座西北部發現了灶神星。他給第4號小行星取名為Vesta，是古代意大利的管理爐灶和火種的女神，相當於希臘神話中的赫斯提亞，是炊事人員、磨坊工人、麪包師的保護神。又有一説它是源自於古代羅馬神話，取名為“灶神”，它是負責寺廟裏面和古羅馬家庭裏面的廚房的火種不滅的神。