科學家發現迄今最直接暗物質信號 或來自矮星

英媒稱，天文學家或已發現遍佈整個宇宙的神秘暗物質的存在證據。科學家認為，圍繞銀河系運行的發出伽馬射線的矮星物質中或許存在着暗物質。伽馬射線是人類所知的宇宙中最強大的放射波。

據英國《每日郵報》網站3月25日報道，這些神秘的放射波是由什麼構成的？它們又來自何方？這些問題多年來一直困擾着科學家。現在科學家認為，它們是暗物質的標誌。暗物質在宇宙物質中佔80%，被稱為“現代物理學最重要的懸而未決的問題”。

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過去數週來，科學家在暗物質探測數據中發現了這個名為“網罟座2”的矮星系。它距離地球約9.8萬光年，是迄今為止人類探測到的距離地球最近的矮星系。美國卡內基-梅隆大學、布朗大學和英國劍橋大學的物理學家稱，來自這一矮星系方向的伽馬射線含量超出了宇宙背景的正常射線量。

研究論文主筆、卡內基-梅隆大學物理系研究員亞歷克斯•格林格•薩梅思説：“矮星系方向有東西正在發出伽馬射線。這一星系通常不會發出伽馬射線，所以這很可能是暗物質的標誌。”

布朗大學物理系助理教授薩瓦斯•庫希亞帕斯説：“在找尋暗物質方面，來自矮星系的伽馬射線一直以來都被認為是暗物質的一個強烈信號。似乎我們是首次探測到這樣的東西。”

研究人員提醒説，雖然初步發現令人激動，後續還需要做很多工作，以確定伽馬射線的確來自暗物質。

一個重要理論是，暗物質就是WIMP，即弱相互作用重粒子。當一對WIMP相遇時，它們會相互湮滅，發出高能量的伽馬射線。

問題是，高能射線通常還會有其他來源，包括黑洞和脈衝星。這就是為何矮星系在搜尋暗物質方面扮演重要角色的原因。因為它們沒有其他伽馬射線源，所以來自矮星系的伽馬射線就很有可能標誌着暗物質的存在。