北京天文館發表東方紅1號45歲生日通過北京上空照片
最近，中國“東方紅一號”衞星慶祝了自己的45歲生日，由於該衞星採用高軌道設計，至今仍在宇宙中飛行，使用望遠鏡仍可觀察到。昨天，微博用户“@北京天文館朱進”（北京天文館館長）發表了一張照片，顯示“東方紅1號”生日這天通過北京上空的照片，這顆已過不惑之年的衞星仍清晰可見。相比之下，與“東方紅一號”同樣於1970年升空的日本第一枚衞星“大隅一號”已於2003年墜入大氣層。由於“東方紅一號”近地點高度還有很多餘量，它還將繼續在宇宙中飛行，就像是中國航天的“燈塔”，照亮後繼者前進的道路。
微博用户@北京天文館朱進發表的照片，新華網報道：至今還在天空尋找這顆星的人，還有北京天文館館長朱進。“東方紅一號”發射時恰好是他五歲生日。每當過生日時，只要觀測條件合適，朱進都會拍攝它。今年4月21日晚，朱進再次在北京拍攝到那顆移動的小亮點。“我與這顆衞星很有感情。”
中國“東方紅1號”衞星模型
東方紅1號衞星上裝有一個直徑6米的反光“裙子”，因此在其最初運行時亮度可達三等星，可用肉眼觀察到
正在與火箭結合的“東方紅一號”衞星
中國航天集團公司紀念“東方紅一號”衞星升空45週年
“東方紅一號衞星還在天上飛，我們中的很多人卻已經走了。”曾擔任“東方紅一號”衞星總體組副組長的潘厚任，在24日舉行的東方紅一號衞星成功發射45週年座談會上感嘆。
回想起45年前的今天，中國航天科技集團公司科技委秘書長周曉飛感覺歷歷在目。當時還是初中生的他，和“大人”們一樣期盼着東方紅一號衞星成功發射，期待着東方紅樂曲在太空唱響。
曾參與東方紅一號衞星以及長征一號火箭研製發射的航天老專家重新聚首，觀看紀錄片《宇宙高歌東方紅》，深情回憶當年在極端困難條件下我國航天科技工作者自力更生、自主創新研製衞星及火箭的經歷。來自中央人民廣播電台的老同志還回憶了東方紅樂音信號通過中央人民廣播電台向全世界進行廣播的經過。
1970年4月24日，我國用自主研製的長征一號運載火箭成功發射中國第一顆人造地球衞星東方紅一號。中國成為繼蘇聯、美國、法國和日本之後世界第五個完全依靠自己的力量成功發射人造地球衞星的國家。45年後，五院以組織座談會的形式，回眸激情歲月，傳承航天精神，收穫精神啓迪。
45年過去，當年活力十足的小夥子小姑娘早已青春不再。曾擔任東方紅一號衞星總體組副組長的潘厚任感慨：“我們的衞星還在天上轉，但我們之中的很多人已經走了”。
五院科技委原秘書長朱毅麟説，在這個特殊的日子裏，我們特別懷念為推動我國衞星工程立項而不懈努力的錢學森、趙九章先生。正是他們的鍥而不捨、孜孜追求，促成中央作出研製發射我國第一顆人造地球衞星的決策，從而為航天事業後續發展奠定了堅實基礎。
“其他國家發射的第一顆衞星不是冷死了就是熱死了，我們的東方紅一號熱控做得很好，一直工作到壽命終結。此外，在衞星跟蹤探測技術上也使用了先進的多普勒測軌技術。這些都為後續衞星研製發射打下了紮實基礎。”參與了衞星研製的胡其正自豪之情溢於言表。
參與長征一號火箭研製的韓厚健説：“老一輩留下的不僅是物質財富，那種國家利益之上、大力協同、吃苦耐勞的精神更值得後人傳承。”
豎立在發射台上的“長征1號”火箭和“東方紅1號”衞星組合體
從事衞星研製的曲廣吉對此表示贊同：“研製東方紅一號時，我們都是成天埋頭讀資料做試驗，從沒有夜裏12點以前睡過覺。一心想着為國家爭光，早日把衞星送上天。”
應邀參加座談會的中國工程院院士、航天雷達與電子技術專家張履謙早年從事其他型號研製，沒有參加東方紅一號研製，但他對東方紅一號衞星成功發射的意義認識很深：“衞星的出現在人類歷史上引發新的軍事變革，推動國民經濟跨越式發展。東方紅一號衞星成功發射有力提升了我國的國際地位，以東方紅一號為起點，中國航天事業經過幾十年發展，在應用衞星、載人航天、深空探測等方面都取得了舉世矚目的成就。”
張履謙説，習近平總書記提出要發展航天事業、建設航天強國，今天的航天科技工作者也要像當年老一輩航天人響應毛主席“我們也要搞人造衞星”一樣，勇於擔當，承擔起時代和民族賦予的使命和責任。
繼續飛向未來的“東方紅一號”
由於化學電池壽命有限，東方紅一號的設計工作壽命只有20天。但它實際在太空中工作了28天，於1970年5月14日停止發射信號，與地面失去了聯繫。運行期間，衞星把遙測參數和各種太空探測資料傳回地面。
雖然衞星早已停止工作，卻一直在太空中飛行。長征一號火箭軌道組組長李頤黎介紹，最初提出的構想是把衞星送入距地面300多公里的圓形軌道，但因當時的運載火箭不具備變軌能力，軌道組反覆計算，最後確定為近地點400多千米、遠地點約1600千米的橢圓軌道。
但正是因為該軌道近地點高度較高，目前東方紅一號仍在太空運行。據觀測，直到2009年2月,它還運行在近地點430千米、遠地點2075千米的軌道上。
盤點世界主要國家第一枚衞星
觀察者網軍事評論員席亞洲表示，“東方紅一號”作為中國的第一枚衞星，其技術起點是相當高的。其運載工具“長征一號”火箭是在我國東風-3導彈基礎上發展而來，這種射程達到2700公里的中程導彈戰鬥部重量高達1500公斤，在作為運載火箭時，其戰鬥部可改為較重的第三級火箭，因此可將衞星送入較高的軌道。這種火箭本身也是中國研製遠程和洲際導彈的技術起點。
與同時期日本、法國等用來發射第一枚衞星的試驗火箭相比，“長征一號”的技術成熟度更高一些，到1997年，中國還發展了“長征一號D”運載火箭，其近地軌道載荷可以達到1噸。不過由於後來“長征”系列的後續型號已經發展起來，“長征1號D”沒有成為一種常用的運載火箭。
作為第一代運載火箭，中國的長征1號潛力很大，直到1997年時仍有相當的實用價值
中國是世界上第五個自主發射人造衞星的國家，在中國之前，有蘇聯、美國、法國、日本各自發射了自己的衞星。
蘇聯的第一枚衞星“人造衞星1號”，發射這枚衞星的運載工具是世界上第一種洲際彈道導彈SS-6基礎上發展而來的“東方”號，單論火箭技術，無疑是世界各國第一枚衞星運載工具中最高的，“東方號”火箭的發展型就是直到今天仍被使用的“聯盟”系列運載火箭（從這一點來説，蘇聯“火箭之父”科羅廖夫的研製火箭中表現出的前瞻性確堪稱“神人”）。但“人造衞星1號”的重量僅為83.6公斤，之所以它的重量較輕，是因為這其實是蘇聯在測試SS-6導彈過程中“順手”發射衞星而已，這枚衞星用單級火箭送入軌道，以今日的視角來看非常“暴力”。該衞星遠地點高度900公里，在飛行92天后墜入大氣層燒燬。
蘇聯“東方”號火箭發射“人造衞星1號”，其實這不過是這種巨型火箭一次測試飛行中“順手”而為
今日的“聯盟”火箭其實和當年發射第一枚衞星的“東方”號系出同源
蘇聯“人造衞星1號”，重量83.6公斤，在軌飛行92天
美國的第一枚衞星是“探險者1號”，於1958年發射。不過在它之前，急於與蘇聯展開太空競賽的美國在發射衞星領域遭到過一次“宣傳災難”，1957年“人造衞星1號”發射成功後，美國海軍曾經發表聲明稱12月將進行一次可搭載衞星的火箭試射，然而着急的美國媒體卻立刻將其傳成要進行“衞星發射”，連白宮發言人也出來“證實”要進行衞星發射。結果，海軍不得不“趕鴨子上架”，在其試驗火箭上搭載了衞星，強行發射。結果火箭在點火兩秒後發生大爆炸，令美國尷尬無比。
美國“探險者一號”衞星新聞發佈會(最右側為著名火箭專家馮·布勞恩），這枚衞星的體積重量和搭載它的“丘比特”火箭形成了鮮明的對比，不過它在軌飛行時間倒是遠比蘇聯第一枚衞星要長
1958年1月，美國終於用“丘比特C”火箭將“探險者一號”衞星送入軌道。不過，“丘比特C”火箭性能遠不如蘇聯的“東方”號，因此“探險者一號”也非常小，全重只有8.2千克，軌道近地點高度360千米，遠地點高度2531千米，於1970年3月31日，在太平洋上空墜入大氣層燒燬。這枚衞星是如此之小，以至於被嘲諷為“美國將一顆柚子送入了太空”。
世界上第三個獨立發射衞星的國家是法國，60年代，法國為了凸顯自己世界大國的地位，在美蘇之外第一次開發了獨立的衞星發射計劃，其研製的“鑽石1A”火箭起飛重量僅14.8噸，近地軌道載荷160公斤，按照“廉價運載火箭”概念開發，實際上，這樣的載荷能力幾乎就不具備發射實用衞星的能力。1965年11月16日，“鑽石A”火箭搭載“阿斯特克斯1號”衞星升空（該衞星以法國著名漫畫《高盧英雄傳》主角名字命名）。這枚衞星的重量為42公斤，軌道近地點高度527公里，遠地點高度1697公里，預計它將可以在地球軌道上停留幾個世紀。不過，由於這枚衞星太小，從地面上是無法看到的。法國後來停止了“鑽石”火箭的繼續研製，轉為與歐洲國家合作研製“阿里安”火箭。
法國“阿斯特克斯”號衞星，重量42公斤，至今仍在軌飛行，不過無法用肉眼或望遠鏡看到
日本在1970年1月11日發射了本國的第一枚衞星“大隅”號，以一種用探空火箭為基礎研製的Lamdba 4S火箭發射升空，這種火箭比法國“鑽石”還要小得多，近地軌道載荷小的可憐，堪稱是一種真正的“面子火箭”。“大隅”號衞星重量僅24千克，近地點高度350公里，遠地點5140公里，於2003年墜入地球。它的唯一亮點是搶在中國之前於1970年1月11日發射升空，讓日本成為了世界上第四個獨立發射衞星的國家。
日本“大隅”號衞星，在世界上前幾位發射衞星的國家裏，它的重量最輕，軌道高度最高，於2003年墜入大氣層
日本用來發射衞星的Lamdba4S火箭，小的可憐
與上述衞星相比，中國的“東方紅一號”本身尺寸更大，且專門設計成容易從地面上觀察的外型，至今仍能從地面上觀察到，它的亮度相當於6等星，就像是一枚太空中的“燈塔”，與追隨它升空的中國衞星遙相對望。