美國新地平線號探測器掠過冥王星 傳回史上最清晰冥王星照片

9年48億公里，只為跨越大半個太陽系來看你。美國“新地平線”號探測器經過9年多的漫長飛行，終於在昨天晚上掠過冥王星，美國國家航空航天局（NASA）隨後通過社交網絡發表了迄今為止人類所拍攝到最清晰的冥王星照片。據悉，他們宣佈已經從中發現冥王星的實際尺寸比此前的測算稍大。

美國東部時間14日上午7:49（北京時間19:49），新地平線號（New Horizons）探測號飛掠冥王星，NASA隨後發表了一張冥王星照片。此後還會有更多冥王星的照片放出，大量照片的公佈則需要等到9月份。

NASA官網發佈的冥王星照片

1930年發現冥王星時拍攝的照片（左）與昨天NASA發佈的冥王星照片對比

除了緊鑼密鼓的觀測外，探測器上還搭載着一個神秘的載荷，這就是冥王星發現者克萊德·湯博的骨灰。

85年前，美國天文學家克萊德·湯博發現了這顆位於數十億公里外的神秘天體，如今克萊德·湯博的骨灰也抵達了冥王星，似乎一切都圓滿了。冥王星的發現者終於抵達了冥王星，雖然以一種比較特別的方式，美國宇航局以此紀念冥王星的發現者。

1930年冥王星的發現人拍下的這張照片

2006年，“新地平線”號由美國空軍“阿特拉斯5”火箭發射升空

正在製造階段的“新地平線”號

“新地平線”號上還搭載了一枚1991年的美國郵票，上面寫着“冥王星還未探索”， 美國郵政服務發言人馬克·桑德斯認為，我們的郵票從來沒走這麼遠。同時還有兩個州的硬幣，第一個是“新視野”號的發射場，位於佛羅里達州；另一個是“新地平線”號的開發人員與飛行控制中心，位於馬里蘭州。

搭載於“新地平線”號上的小禮物一共有九個，比如一個刻有數十萬人名字的光盤和“新地平線”號任務小組成員的照片資料。當然還有美國國旗，以及代表私人資助探測器製造的標誌等。克萊德·湯博的家人屆時會抵達約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室，見證克萊德·湯博的骨灰掠過冥王星。

“新地平線”號探測器於2006年1月發射升空。一年後探測器接近木星，最近距離為230萬公里，向地球傳輸了關於木星大氣和磁層的全部信息以及有關木星衞星的數據。

1999年伽利略號探測器拍攝的冥王星和2007年“新地平線”號在途中拍攝的木衞一

美國NASA官網報道，新地平線號項目主管格倫·方丹説“經過將近15年的計劃、建造和飛行，‘新地平線’號飛越了整個太陽系，我們終於實現了這個目標。我們即將展示我們的收穫。”

據悉，目前NASA已經宣佈發現冥王星比此前想象的要稍微大一些。

今年7月6日，冥王星還看不清

今年1月和今年7月“新地平線”號拍攝的冥王星

2007年，“新地平線”號拍攝的木衞一火山噴發

2007年“新地平線”號拍攝的木星表麪條紋

在“新地平線”發射前，人類拍攝的最清晰的冥王星照片，由哈勃望遠鏡拍攝

而美國媒體對此次成功的評論也不全是對科學探索的興奮。

連美國著名政治異見網站Motherjones主編也一反常態，為這次成功大唱讚歌：”也許那些ISIS暴徒不會對（冥王星照片）感到驚訝。但這一成就——美國花了十億美元，讓全世界能夠了解我們的太陽系最遠方的情況，而且我們向世界分享——確實傳遞了關於我們國家的一個正面信息。我們不僅是酷刑專家，不僅是研製轟炸無人機的先鋒，不僅在向大氣中排放温室氣體方面領先。我們同樣是代表人類種族的探索宇宙的先驅。地球，見過冥王星，美國敬上！”