冥王星高清照首曝 心形區以發現者湯博命名

7月16日凌晨，美國國家航空航天局對外公佈了最新的冥王星局部特寫圖片。新的冥王星近距離照片讓美國宇航局的科學家們有意想不到的發現。科學家將冥王星表面上的心形區命名為湯博區，為紀念天文學家克萊德·湯博在1930年發現冥王星。令人難以置信的是，冥王星的發現者是位從沒有受過正式教育的年輕人湯博。

左圖：冥王星發現者克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）的一部分骨灰被裝在一個窗口內，安置在新地平線號探測器的底部。容器上的銘文中寫道：“封裝在此處的是美國人克萊德·W·湯博的遺骸，冥王星及太陽系‘第三地帶’的發現者，阿黛爾和芒羅的兒子，帕特麗夏的丈夫，安妮特和奧爾登的父親，天文學家，教師，段子手，以及摯友：克萊德·W·湯博（1906－1997）。”

從抵進冥王星的新地平線號傳來的信息看，冥王星表面山脈、峽谷清晰可見。新地平線號同時傳來冥王星最大的衞星卡戎的照片。

據美國媒體報道，在靠近冥王星赤道圈的地方有一圈新形成的山巒，最高處達3500米。山脈可能形成的時間不是很久，這表明冥王星表面一部分地區地質活動仍然很活躍。科學家們説，這些山巒很可能是冥王星的水冰“基岩”構成的，大概在一億年之內形成，也許仍在繼續發生變化。

NASA公佈的最新一張冥王星表面特寫鏡頭。 BBC 圖

冥王星衞星卡戎表面有4至6英里深的鴻溝。 BBC 圖

科學家約翰·斯賓塞表示，這些照片顯示，冥王星地表過去1億多年來因地殼活動而改變。他説，科學家還沒找到任何一個大型的撞擊坑，這表示冥王星地表是個“很年輕的地表”。

美國宇航局還公佈了冥王星最大的行星卡戎的照片。衞星卡戎展示了多變的地形，有4至6英里深的峽谷和延伸600英里的懸崖。科學家們對這顆行星上沒有月亮表面的隕石坑感到驚訝。

首席科學家艾倫·斯特恩表示，最新的圖片顯示，在冥王星系統中有地質活動和山脈。

更為重要的是，所有這些傳送的圖像，其分辨率要比人類迄今所看到的任何數據都高。

科學家將冥王星表面上的心形區命名為湯博區，為紀念天文學家克萊德·湯博在1930年發現冥王星。

湯博出身於美國一個貧寒的農民家庭。由於家裏窮，他無法接受正規教育，但他從小就對滿天星斗懷有濃厚的興趣，用散落在他父親農場裏的老式機器的部件製造了一架九英寸望遠鏡，熱情地從事天文學的工作。

1929年他設法在洛厄爾天文台找到了一份助手的工作。洛厄爾天文台是美國已故科學家洛厄爾創辦的。洛厄爾生前認為，在海王星之外還有一顆未知的行星存在。因為海王星並不完全遵循人們根據引力理論預期的軌道運動，很可能在海王星之外還有一顆行星，它的引力使海王星改變預期的運行軌道。這是一個後來被發現錯誤的計算，湯博由於不知道這個計算錯誤，對太陽系進行了一次非常仔細的觀察，在1930年2月18日發現了冥王星。

湯博的方法是，他設法在不同的兩天對同一小塊天空拍攝兩張照片。如果那些光點都只是恆星，這兩張底片就是完全相同的。可是，如果其中有一顆“恆星”實際上是行星，它在兩次攝影的間隔裏對着恆星背景在移動，所以它應該挪了位置，並且當兩張底片輪流投射在屏幕上，那一顆“恆星”看上去會一亮一滅。

在發現冥王星後，湯博得到了堪薩斯大學的獎學金，終於能受到大學教育。1936年他獲學士學位，1939年獲碩士學位。

2006年08月24日國際天文學聯合會大會上，以絕對多數通過決議5A-行星的定義，以237票對157票通過決議6A-冥王星級天體的定義，冥王星從此被視為是太陽系的“矮行星”，不再被視為行星。

這些山巒是美國宇航局的航天器新地平線號14日掠過這顆矮星時發現的。以核動力驅使的新地平線號的速度超過任何一個人造航天器，它在以每小時30800英里的速度飛過冥王星時拍下了這些照片。新地平線號已經飛越了48億公里、將近10年的行程。