霍金聯手俄億萬富翁啓動最大規模搜尋外星人項目 曾稱不要接觸
美國“新地平線號”探測器抵近冥王星拍照的熱度還沒過去，地球上的人類又一項雄心勃勃的天文計劃啓動了。英國著名天文學家、物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）週一宣佈啓動了人類歷史上規模最大的外星智慧生命的搜索行動，並誓言要找到答案。該行動將通過使用天文望遠鏡掃描宇宙的方式進行搜尋，歷時10年，並將耗費一億美金。而有意思的是，就在幾年前，霍金還説過外星人存在的可能性很大，但人類不應主動尋找他們，應盡一切努力避免與他們接觸。
“突破聆聽”項目計劃於2016年正式啓動，由霍金宣佈啓動，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納資助。
據英國廣播公司報道，這個名為“突破聆聽”(The Breakthrough Listen) 的項目，由倫敦皇家學會（Royal Society）團體“突破性舉措”（Breakthough Initiatives）發起，將由俄羅斯硅谷企業家、億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）全額出資。
尤里·米爾納通過投資Facebook、Twitter、阿里巴巴等科技公司獲得了數十億美元的回報，在業內享受盛名，但他並不是一個單純的土豪，也熱衷科學。過去幾年間，他創辦了“Breakthrough Prize Foundation”(突破獎基金會)，設立了基礎物理學獎和數學突破獎等獎項。
“突破聆聽”項目計劃於2016年正式啓動。此次的地外智慧生命搜尋行動，也將是人類史上最權威、最全面和最深入的科學搜索，旨在發現任何地外生命的跡象。
此次搜尋將通過無線電和光學技術，在包括整個銀河系及其附近一百個星系的範圍內進行搜索。這項計劃在為期10年的努力中，科學家將收聽來自最接近地球的100萬顆恆星傳來的訊號。
霍金在倫敦皇家科學學會的啓動儀式上説：“在無限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”
他説：“在宇宙的某一個地方，或許外星生命會正盯着我們看呢。”
他説：“不管最終地外智慧生命到底存在還是不存在，現在該是有人正式投入進來，找到答案，去尋找地外生命。這個問題，我們必須要弄個明白。”
支持計劃的人士宣稱，這是有史以來探索地球以外智慧生物跡象規模最大的科學行動。與之前的計劃相比，他們打算涵蓋10倍大的天空，掃描5倍之多的無線電頻譜，速度則快上100倍。
這個項目將動用部分目前世界上最大的射電望遠鏡——包括位於美國西弗吉尼亞州的綠岸望遠鏡（Green Bank Telescope）和澳大利亞新南威爾斯州的帕克斯望遠鏡（Parkes Telescope）——更遠地深入宇宙中去捕捉任何無線電波和激光信號。
美國西弗吉尼亞州的綠岸望遠鏡
“突破聆聽”項目將與一個名叫“突破信息”(Breakthrough Message)的項目合作，這個項目通過國際間的競賽，創造出能代表人類的數字信息。但目前沒有任何一家機構願意把這些數字信息發向宇宙。這個項目也引發了有關人類是否應該向外太空發送任何信息的爭論。
尤里·米爾納和霍金
霍金曾擔心外星人或洗劫地球
2014年4月，美國探索頻道播出《跟隨斯蒂芬-霍金進入宇宙》系列紀錄片，霍金片中説，外星人存在的可能性很大，但人類不應主動尋找他們，應盡一切努力避免與他們接觸。美國探索頻道當天開始播出系列紀錄片《跟隨斯蒂芬-霍金進入宇宙》。霍金在片中向觀眾介紹他對是否存在外星人等宇宙未解之謎的看法。
霍金認為，外星生命幾乎肯定存在於宇宙的許多地方，不僅活在行星上，甚至可能存在於恆星上，甚至漂浮在行星間的廣闊宇宙中。霍金表示，宇宙存在外星人的依據很簡單，宇宙有1000億個銀河系，每個都包含了上億個行星，在如此龐大的空間裏，地球不可能是唯一演化出生命的行星。“我認為純粹用數學方式思考，光是如此巨大的數字，就足以令外星人存在的想法顯得完全合理。”他表示，“真正的挑戰是發現外星人究竟是什麼樣子。”
“真正的挑戰是弄明白外星人長什麼樣，”霍金説。在他看來，外星生命極有可能以微生物或初級生物的形式存在，但不能排除存在能威脅人類的智能生物，並對人類構成了威脅。據悉，整個紀錄片的錄製歷時3年多，片中記錄了霍金圍繞宇宙一些神秘問題的最新見解。
霍金認為，鑑於外星人可能將地球資源洗劫一空然後揚長而去，人類主動尋求與他們接觸“有些太冒險”。“如果外星人拜訪我們，我認為結果可能與克里斯托弗-哥倫布當年踏足美洲大陸類似。
那對當地印第安人來説不是什麼好事。”“我想他們其中有的已將本星球上的資源消耗殆盡，可能生活在巨大的太空船上，”他説，“這些高級外星人可能成為遊牧民族，企圖征服並向所有他們可以到達的星球殖民。”
人類“對話”外星人簡史
1960年美國製訂了“奧茲瑪”計劃，即利用射電天文台監測宇宙中兩個星球的無線電波，但未獲得任何結果。
1972年美國天文學家又實行“奧茲瑪Ⅱ計劃”對外星進行搜索，於1977年收到一個“WOW”信號，但後來再未出現過。
1985年美國開始實施“米塔”計劃，用840個無線電頻道對宇宙天體進行掃描。
1992年美國實施尋找外層空間智慧生物的“鳳凰”計劃。
2004年俄羅斯在發射的Glonass-M12L衞星上安裝了6個帶有發給外宇宙文明的文字和圖案信息的鋁質“信息盤”。