NASA展冥王星新圖像：高山沙丘浮冰地貌多變(圖)

自今年7月，美國國家航空暨太空總署(NASA)的“新地平線號”探測器飛越冥王星時發回其照片之後，冥王星中心的一片似心形的廣闊冰凍平原萌化了廣大網民的心，大家更是對冥王星的顏值到底如何充滿期待。9月11日，NASA表示，“新地平線號”再次傳回了冥王星的高分辨率新影像，可以看出冥王星地貌多變，高山、沙丘、浮冰一應俱全。而此前，“新地平線號”也接連傳回了冥王星的兩顆小衞星的照片。

兩顆小衞星像軟糖和生薑

繼9月10日NASA公佈了“新地平線號”發回的冥王星與冥衞一卡戎高清照片後，11日，NASA又公佈了一組冥王星兩顆小衞星冥衞二（Nix）與冥衞三（Hydra）的照片，分別像軟糖和生薑。這兩顆衞星均只有數十公里大小，為不規則衞星。

冥王星奇特衞星之冥衞二（Nix）與冥衞三（Hydra）

這組照片是“新地平線號”在7月14日飛抵距冥王星最近點前四小時拍攝的，其中冥衞二（Nix）表面略偏紅色，中心有一個比較大的撞擊坑；冥衞三（Hydra）表面是灰色，形狀有點像美國密歇根州下半島版圖。

冥衞二（Nix）被哈勃望遠鏡發現2005年5月，2006年6月在國際天文學聯合會會議上被正式命名為“尼克斯（Nix）”，尼克斯在希臘神話中是代表黑夜的女神。尼克斯約48×30千米大小，是冥王星第三大衞星，距離冥王星約4.9萬公里，24.9天繞冥王星一週。

9月11日美國宇航局公佈的冥衞二（Nix）最新照片

冥衞三（Hydra）與冥衞二被哈勃望遠鏡同時發現，2006年6月被正式命名為“許德拉（Hydra）”，在荷馬所著《伊利亞特》中，許德拉是守衞地獄的九頭蛇。許德拉較尼克斯大些，約55×40千米，是冥王星第二大衞星，距離冥王星約6.5萬公里，38.2天繞冥王星一週。

冥衞三（Hydra）形狀與美國密歇根州下半島版圖相似

冥衞二（Nix）與冥衞三（Hydra）恰好是“新地平線號”（New Horizons）首字母NH的縮寫，而這兩顆衞星是在“新地平線號”發射後5個月才被正式命名的。

冥王星地貌多變 高山沙丘浮冰****都有

從11日“新地平線號”傳回的冥王星高分辨率新影像可以看出，冥王星表面地貌多變，高山、沙丘、浮冰一應俱全。

據報道，在分析“新地平線號”數據任務擔任要角的科羅拉多州西南研究院(Southwest Research Institute)主任調查員史登(Alan Stern)表示：“冥王星展示的地貌多樣性和過程複雜性，足以和我們在太陽系所看到的一切媲美。”

“新地平線號”傳回的冥王星近照，地貌多樣

他説：“如果藝術家在我們飛掠冥王星之前畫下這種影像，我大概會認為太過頭了，但這卻是冥王星的真實面貌。”

約莫一架小平台鋼琴大小、使用核能為動力的“新地平線號”7月間成為第1艘飛越冥王星的宇宙飛船，也第一次讓科學家有機會取得這顆矮行星的特寫畫面。

NASA科學家表示，這些驚人的影像，顯示出冥王星上有交錯的山峯等等驚人的地理特性，有點類似木星冰封衞星歐羅巴(Europa)亂七八糟的地表。

冥王星類似木星冰封衞星歐羅巴(Europa)亂七八糟的地表

冰凍平原“斯帕尼克平原”南部的巨大山脈地質，以及周邊地帶非常巨大的暗色隕石坑撞擊區域

“新地平線號”飛越冥王星後，拍攝了太陽-冥王星-“新地平線號”一條直線時完全背光的圖像，“新地平線號”只用了較少的處理程序得出了冥王星大氣層的輪廓；而當對數據進行更細緻的處理後，可以發現冥王星大氣層內還有一些令人疑惑的分層現象。

冥王星大氣層內有分層現象

大氣層厚度達到80公里

（觀察者網綜合中國新聞網、騰訊太空報道）