美國防部:B52轟炸機曾飛近中國南海島礁 未進入12海里區域
美國五角大樓發言人12日證實,美軍B-52戰略轟炸機曾在11月8日至9日期間在南海國際空域飛行,此前也曾飛近中國南海島礁,但並未進入島礁附近12海里的區域。
鳳凰衞視13日引用美國五角大樓發言人彼得·庫克的聲明稱,美國B-52戰略轟炸機曾在中國南海島礁附近空域飛行。他在新聞發佈會上表示:“美軍一直在那一地區(南海地區,觀察者網注)的國際空域維持B-52戰略轟炸機的飛行。”

五角大樓發言人彼得·庫克
庫克同時透露:“我所瞭解到的情況是有一次B-52轟炸機的飛行——我不能確定具體的日期——但當時中國地面控制人員試圖聯繫轟炸機,而轟炸機繼續執行其任務,沒有什麼事情發生。”
庫克並未透露B-52轟炸機是否飛過了中國南海島礁上空,而包括美國廣播公司在內的多家媒體在最初的報道解讀中使用了“飛越”一詞描述相關飛行,並導致中國部分媒體也引用其消息,稱“再挑釁!美軍B-52轟炸機飛越中國南海人工島礁”。
不過根據隨後路透社的新聞,美軍轟炸機並未進入中國島礁周圍12海里的區域。
路透社援引另一位美國五角大樓的發言人比爾·厄本的消息稱,美軍B-52轟炸機最近一次在中國南海的飛行任務發生在11月8日深夜至11月9月凌晨,當時2架美軍轟炸機在南海的“國際空域”飛行,但是並沒有飛入中國在南海施工的島礁周圍12海里上空。

美國B-52戰略轟炸機(資料圖)
比爾·厄本表示:“B-52轟炸機羣當時正在南海例行任務,飛機從關島安德森空軍基地起飛,在完成任務後返回關島。”
B-52戰略轟炸機是美國空軍的主力轟炸機,代號“同温層堡壘”,最大航程為16000公里,最高飛行高度為16700米(55000英尺)。B-52是可以攜帶核武器的美軍戰略轟炸機羣核心機種。不過目前現役的76架B-52轟炸機中,已經有30架被取消了運載核武器能力,只具備常規轟炸能力。另有12架非作戰B-52H飛機也將轉換成僅攜帶常規武器的構型。預計所有轉換將在2017年年初完成。
上月27日,美國海軍“拉森”號導彈驅逐艦在中國南海島礁附近航行時曾駛入中國渚碧礁12海里以內。儘管當時美艦特意停止艦上軍事演練等行動,關閉了火控雷達,避免直升機起降,但仍然引發了中國政府的強烈不滿和抗議。