我國首顆天文衞星“悟空”發射成功 探測暗物質粒子

對於中國的天文愛好者來説，這一刻已經等得太久。

據央視報道，12月17日凌晨，我國首顆天文衞星——暗物質粒子探測衞星“悟空”在酒泉衞星發射中心成功發射升空，將去太空尋找暗物質存在的證據，這是人類在探索宇宙核心秘密的進程中邁出的又一重要步伐。

此外，疑似官方工作人員開通的微博@暗物質粒子探測衞星-悟空 已現身新浪微博。簡介為“看不見的星辰大海。暗物質粒子探測衞星（英文：Dark Matter Particle Explorer，縮寫：DAMPE）”。

12月17日，搭載暗物質粒子探測衞星的長征二號丁運載火箭升空。

據新華社報道，17日早上，在中國西北荒漠中的酒泉衞星發射中心，長征二號丁運載火箭揹負着暗物質探測衞星在霞光初露的背景下騰空而起。十多分鐘後，“悟空”成功抵達500公里高的太陽同步軌道。

以《西遊記》中神通廣大的“悟空”為名的暗物質粒子探測衞星，有望用“火眼金睛”探測到披着“隱身衣”的暗物質存在的證據。

“悟空”是中國古典名著《西遊記》中齊天大聖的名字，“悟”有領悟的意思，“悟空”有領悟、探索太空之意；另一方面，“悟空”的火眼金睛，猶如暗物質粒子探測衞星的探測器，可以在茫茫太空中，識別暗物質的蹤影。同時這也符合國際上將科學衞星以神話形象命名的做法。

暗物質衞星首席科學家、紫金山天文台副台長常進説，“悟空”是世界上迄今為止觀測能段範圍最寬、能量分辨率最優的空間探測器，其觀測能段是國際空間站阿爾法磁譜儀的10倍，能量分辨比國際同類探測器高3倍以上。

“暗物質”被比作“籠罩在21世紀物理學天空中的烏雲”，它由萬有引力定律證實存在，卻從未被直接觀測到。科學家估算，宇宙中包含5%的普通物質，它們組成了包括地球在內的星系、恆星、行星等發光和反光物質，其餘95%是看不見的暗物質和暗能量。

暗物質粒子探測衞星“悟空”發射現場

每秒鐘都有無數暗物質穿透人體，但科學家們既不知道暗物質長什麼樣、有多重，也不知道它具有怎樣的物理性質。揭開暗物質之謎將是繼日心説、萬有引力定律、相對論及量子力學之後的又一次重大科學突破，從而推動解釋宇宙為什麼會是這樣以及將怎樣演化。

“悟空”將在頭兩年對全天掃描，之後根據探測結果，對暗物質最可能出現的區域定向觀測。首批科學成果有望在衞星發射6個月至1年後發佈。

之前，西方科學家已經通過阿爾法磁譜儀等裝置探索暗物質，取得了一些成果。中國也在四川建立了世界最深的暗物質地下實驗室。

中科院國家空間科學中心主任吳季説：“中國是世界第二大經濟體，是航天大國，我們不能光作為空間知識的使用者，也應成為空間知識的創造者。”

暗物質衞星總設計師李華旺説，“悟空”的“火眼金睛”包含塑閃列陣探測器、硅列陣探測器、BGO能量器和中子探測器四個子載荷，能測高能粒子的能量、方向和電荷，並具備鑑別粒子的本領，從而有可能探測到暗物質粒子的存在。

“暗物質的物理性質還沒有弄清楚，沒有人能百分之百保證衞星一定能找到暗物質。但只要它工作正常，就為我們打開了一扇新窗口。”常進説。

這枚1．9噸重的衞星是中科院空間科學戰略性先導科技專項支持下的中國科學系列衞星的首發星中，有望探測到暗物質湮滅或衰變的證據。中國未來還將發射實踐十號返回式科學實驗衞星、量子科學實驗衞星和硬X射線調製望遠鏡衞星。

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12月17日，搭載暗物質粒子探測衞星的長征二號丁運載火箭升空。