俄媒：俄擬斥資近2億美元 打造可回收運載火箭

俄媒稱，在中斷25年後，俄聯邦航天署決心重拾利用可多次使用運載工具送衞星入軌的構想。發放給各部委討論的2016-2025年聯邦航天計劃草案規定，在“東方航天發射場建造帶有可多次使用輕型運載火箭的航天火箭系統”。這指的是打造包含帶翼第一級火箭的未來運載工具，該級火箭在與一次性第二級火箭分離後可返回發射區。

據俄羅斯《消息報》8月20日報道，計劃定於從2019年開始攻克技術任務，並將自2021年起向代號為“LEK-VRB”的試驗設計項目撥款。預計2025年前將為製造可多次使用的第一級火箭斥資125億盧布（約合1.866億美元）。計劃起草者準備將這筆錢用於製造可回收級的首個樣品，而其發射基礎設施將依靠“2016-2025年發展俄羅斯航天發射場”聯邦專項計劃撥付的資金建設。產品的地面測試將於2025年以前在聯邦航天計劃的框架下開始，預計在下個航天計劃有效期內實現第一級火箭的首飛和返回。

聯邦航天計劃草案説：“帶有可多次回收第一級火箭的輕型運載火箭系統的研製，將參考2016年前MRKS-1試驗設計工作的草圖設計。”

MRKS-1為第一階段可多次使用火箭系統的簡稱。俄羅斯赫魯尼切夫國家航天研究和生產中心於2001年提出了類似MRKS運輸系統的概念。2011年，俄聯邦航天署決定為該系統定製草圖設計，併為項目撥款2.5億盧布。

2013年，茹科夫斯基中央空氣流體力學研究所開展了對MRKS可回收巡航器樣本着陸性能的研究。該研究所新聞處當時公佈了正在測試的空氣動力學樣本的外形，它令許多人想起著名的美國航天飛機和蘇聯“暴風雪”。

不過赫魯尼切夫中心認為，其產品今後不會保留上世紀可多次使用飛船的特徵。該中心的新聞處指出：“不能把‘LEK-VRB’稱為MRKS的直接繼承者，但實際上它就是其繼承者。最近10年，正是赫魯尼切夫中心在研究太空領域可多次使用的課題。”

近年來，航空部門一直在熱議重啓“能量-暴風雪”超級項目的想法。例如，“能源”火箭航天公司前總裁維塔利·洛波塔利用一切公開場合呼籲行業領導人不要另起爐灶，而是按照已經測試的“能量-暴風雪”樣板製造超重型運載火箭。根據構想，載人月球飛行將需要這種運載火箭。

第一級火箭的製造費用最為昂貴：其上安裝了決定火箭性能的主發動機。發動機成本從1000萬至7000萬美元不等。不僅俄羅斯在研究完好無損地回收並重新利用第一級火箭的想法，美國太空探索技術公司總裁埃隆·馬斯科也提出了使“獵鷹9”號火箭的第一級可回收的目標。迄今為止，進行了第一級火箭在脱離“獵鷹9”號後在大西洋駁船上着陸的兩次嘗試。雖然沒有一次完全成功，但總體上進步顯著：第一級降落在了駁船上，儘管因衝力過猛而損毀。

齊奧爾科夫斯基航天科學院通訊院士安德烈·約寧説：“可回收火箭第一級的發展前景難料。目前還無人實現液體火箭發動機的回收再利用。由於每次飛行後都要進行發動機故障檢驗，需仔細考慮製造和利用可多次使用第一級火箭在經濟上是否划算，以及對同一發動機的重複利用是否會影響其可靠性。畢竟如果我們省下20%的經費，但火箭爆炸幾率將提高4倍，那麼這種節約誰都不需要。此外，要使第一級火箭可回收，運載火箭的有效載荷至少要下降20%，因為多出了箭翼、單獨控制系統等部件的重量。”

報道説，約寧認為，由於發動機製造費用達運載火箭總費用的50%，降低發動機成本可能成為減少發射成本的替代方法。