社評：中國應為人類好奇設立“太空探索局”

美國宇航局(NASA)28日宣佈在火星上首次發現了存在液態水的強有力證據，再次轟動了國際輿論。儘管仍有人對NASA提出的證據有所懷疑，但NASA不像是在譁眾取寵，它的論證讓人看到了嚴肅性。

美國自1964年以來一共向火星發射了21個探測器，多次登陸火星表面，至今仍有“好奇”號等火星車在開展科研活動，源源不斷向地球發回信息。NASA的火星探索把其他幾個航天競爭者遠遠甩在後面。

NASA是看得最遠、也走得最遠，引領了全人類宇宙探索的機構，它不斷宣佈的新發現同樣滿足了中國人的好奇心，令我們敬佩，也攪動了我們的一些緊迫感。

中國是第三個把航天員送上太空的國家，我們的月球探索也達到把“玉兔”送上月球表面的先進度。但當美國已經把太陽系所有行星都做了抵近觀測後，我們發向火星的“螢火一號”失蹤了，對其他行星的探索還是空白。中國沒有太空望遠鏡，也沒有飛向太陽系深空的探測器，更做不到向太陽系之外發射探測器。中國較美國在航天領域的落後應當説仍是體系性的。

一個糟糕的情況是，中國社會不能説有在太空探索方面追趕美國的強烈願望。中國現在最無爭議的是發射衞星，而超出發衞星的科研活動很容易招來非議。民粹主義成為影響太空探索決心的一個現實因素，“請把扔到太空上的錢用來改善老百姓的生活”，這樣的淺薄呼聲產生了干擾，帶來了一定壓力。

人類長久生活在地面上，“飛起來”的時間迄今只有100多年，進入太空只有半個多世紀。地球這麼小，太空無疑是人類的未來，而太空探索由於花費高昂，只能是幾個大國的事情。地球的諸多資源來自外空，人類未來註定還會向太空要能源，要資源，也要更大的生存空間。

如果説過去太空探索意味着什麼還不清楚的話，那麼今天這個問題已經越來越清楚。中國全社會應當就下決心加大太空探索的投入形成堅定共識，中國在太空科研領域全面走到世界前列的時候，大概才能算得上是中國徹底實現了民族偉大復興的那一天。

中國或許到了成立太空基礎性研究和探索專門機構的時候。它應當歸屬航天大系統，但它的任務不是發衞星等“與地球有關的”那點事，而是要探索太陽系、銀河系及整個宇宙。它應當做的是滿足人們對宇宙的好奇心，擴展人類的視野，積累我們的知識。

雖然美國走在了前頭，但人類對太陽系的認識仍很膚淺，對銀河系的瞭解更是些皮毛。隨着中國推力更大火箭的即將問世，中國已經到了在“走得更遠”方面有所作為的時候。

這可不是“為國爭光”之類的“政治需要”，它是中國逐漸升級現代化水平必須有的補課，是我們着眼未來發展不得不做的開闢。中國過去一個多世紀裏一直跟在西方的後頭學習，現在我們到了去做開創性探索的時候。我們要敢於進入科學的處女地，提出全新的概念，承受一些搞錯了方向的挫折和失敗。

美國往往被認為是缺少執行長遠計劃能力的國家，但它的太空探索卻保持了難得的連續性。而制訂一個雄心勃勃、需要幾代人前赴後繼實現的太空探索計劃應當是中國的優勢。

太空探索決非是花“冤枉錢”，我們能認為美國已經走出太陽系的“旅行者一號”和已經在軌運行20多年的哈勃望遠鏡都是花了“冤枉錢”嗎？中華民族不是滿足於“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的所謂“黃土之輩”，我們已經把眼睛抬了起來，面向整個太空。