“新視野號”探測器瞄準新目標 2019年抵達

據國外媒體報道，美國宇航局的新視野號探測器已經飛掠了冥王星，目前已經開啓下一個探索歷程，約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室科學家稱探測器已經調整航向前往另一個冰冷的天體——2014 MU69。預計在2019年1月1日左右抵達目標，10月22日，探測器啓動了發動機持續工作16分鐘，改變原來的航跡。之後還將進行3次點火，時間分別為10月25日，10月28日和11月4日，屆時探測器會完全調整好航向。

新視野號的目標是2014 MU69天體，位於冥王星軌道之外16億公里，預計在2019年抵達。2014 MU69位於柯伊伯帶，超出寒冷的海王星軌道。第二次飛掠是美國宇航局批准的擴展任務，探測器項目成員計劃在明年年初正式提交延長任務計劃。新視野號在今年飛掠冥王星途中拍攝到大量的珍貴圖像，揭示了冥王星上令人難以置信的多樣化地質地貌，還有高聳的冰山和冷凍氮冰川。

第二次飛掠的目標選擇為2014 MU69柯伊伯天體，最新的觀測顯示該天體寬度為48公里左右，與冥王星2370公里的直徑相比要小得多。但是柯伊伯帶天體都非常原始，與冥王星一樣，都是太陽系早期的信息使者，我們有望揭開太陽系在46億年前的歷史。華盛頓特區卡內基科學研究所科學家斯科特-謝潑德認為我們發現了冥王星系統的奧秘，現在我們要進入更遠的深空，揭開太陽系誕生的秘密。（羅輯/編譯）