"萬聖節小行星"真身是彗星 將親密接近地球

據國外媒體報道，目前，美國宇航局研究人員表示，10月31日萬聖節近距離掠過地球的一顆大型小行星實際上是一顆彗星。

小行星2015 TB145直徑大約400米，一些天文學家稱它為“幽靈小行星”，10月31日它將運行到距離地球48萬公里的軌道，這一距離僅是地月距離的1.3倍。雖然2015 TB145並不存在威脅，但是此次飛越標誌着2027年8月之前最大體積天體近距離掠過地球，2027年8月直徑800米的小行星1999 AN10將運行至距離地球1倍地月距離的軌道位置。

天文學家計劃使用美國宇航局深空網絡向2015 TB145發射無線電波，之後美國西弗吉尼亞州綠岸射電望遠鏡採集反射信號。這樣的勘測工作將揭曉2015 TB145大小、外形、表面狀況和其它特徵，其中可能揭曉它的真實身份。

美國宇航局噴氣推進實驗室蘭斯-本納(Lance Benner)説：“2015 TB145的軌道呈橢圓狀，在太陽系平面之下有一個較大的軌道傾角。”據悉，本納是美國宇航局小行星雷達研究計劃負責人，他強調稱，它具有一個獨特的軌道，以及較高的運行速度——大約每秒35公里，這些特徵暗示着它可能是某種類型彗星。如果是這樣的話，這將是第一次雷達探測器如此近距離地拍攝一顆彗星。

2015 TB145 過於昏暗，在萬聖節那天人們無法通過肉眼進行觀測，但是任何感興趣的天文愛好者可以網絡在線觀看，通過“巡天社區天文台”（Slooh Community Observatory）和“虛擬望遠鏡項目”（Virtual Telescope Project）能夠觀看到望遠鏡即時觀測圖像。

2015 TB145是在10月10日才發現的，它大概每3年環繞太陽運行一週。迄今為止，科學家僅探測到13000顆近地天體，意味着它們仍有許多未觀測和未命名的潛在危險太空岩石環繞地球運行。慶幸的是，計算機預測模型顯示現已探測到95%最大的近地天體(潛在碰撞地球將威脅人類文明的天體)。（悠悠/編譯）