土衞二核心似原始隕石 存在海洋或有生命

北京10月27日電 （記者王小龍）日本東京大學的一個研究小組通過模擬實驗發現，土星的衞星土衞二核心的成分與原始隕石較為類似，其地下海洋中或存在氫氣。如果這一點得到證實，將表明土衞二地下海洋或具備孕育生命的可能。相關論文發表在最新一期的《自然—通訊》雜誌上。

土衞二是一顆被冰覆蓋的星球，其冰層下遍佈海洋。2005年，美國國家航空航天局（NASA）發射的“卡西尼”探測器發現土衞二上有噴泉後，該衞星就被列為太陽系中最有可能具備宜居環境的星球之一。今年3月，NASA宣佈土衞二的海洋底部可能存在熱液活動。

根據“卡西尼”探測器的數據，科學家發現土衞二南半球的地質活動異常活躍，並根據觀察到的熱液活動對其地殼下的活動進行了模擬。對土衞二地殼下含冰的水汽羽流和富含二氧化硅的顆粒的檢測表明，在這顆衞星內部深處正發生着水—巖相互作用。

為了模擬富含二氧化硅的微小顆粒的產生，日本東京大學的関根康人和他的團隊進行了一次模擬實驗，合成了土衞二環境下的液體。研究表明這些液體的成分同蛇紋石和滑石粉的成分一致，而類似礦物也在原始隕石中發現過。模擬實驗顯示，土衞二地殼下極有可能存在着制氫反應，這能為其中可能的生命形式提供能量。

“卡西尼”探測器的任務期還剩最後兩年，該計劃將於明年晚些時候進入最終階段，在2017年燃料耗盡前執行的變軌將是整個計劃中最大膽的動作。10月14日，“卡西尼”以1839公里的距離從土衞二上方掠過，給土衞二的北半球拍攝了特寫。28日，它還將第二次飛近土衞二，以49公里的距離從土衞二南極上空經過。科學家希望藉此獲得土衞二熱液活動及其宜居性方面迄今“最精確的測量數據”。