大腦特殊區域決定你是否對未知事物感到恐懼

加州理工大學的研究人員發現，大腦中一處名為杏仁核的結構可以控制人們在遇到模糊威脅時的反應。

北京時間10月29日消息，在走進一間黑暗、陌生的房間之前，有些人可能會因為恐懼躑躅不前，有些人則會不假思索、昂首挺胸地走進去。

科學家們近日發現，大腦中一處名為杏仁核的結構可以解釋為什麼有些人會感到恐懼、有些人則不會。該結構的形狀類似杏仁，其中包含的神經元與焦慮、孤獨、抑鬱等情緒有一定的關聯。

此前加州理工學院的一支研究團隊的研究結果顯示，在清晰確切的威脅面前——如在遇到一條蛇或一頭老虎的時候——杏仁核會起到重要的作用。

但在那次研究中，人們並不清楚，在面對模糊的、可能有危險的情境時，該大腦結構是否也扮演了相同的角色。

在近日發表在期刊《Psychological Science》上的論文中，研究人員勞拉?哈里森(Laura Harrison)和拉爾夫?阿道夫斯(Ralph Adolphs)公佈了他們對杏仁核病變的研究結果。

此前的研究顯示，患有杏仁核病變的猴子會表現出一種想要靠近刺激物的傾向，而在正常情況下，它們本該將刺激物視為一種威脅。

此前加州理工學院的一支研究團隊的研究結果顯示，在清晰確切的威脅面前——如在遇到一條蛇或一頭老虎的時候——杏仁核會起到重要的作用。但在那次研究中，人們並不清楚，在面對模糊的、可能有危險的情境時，該大腦結構是否也扮演了相同的角色。

研究人員向控制對照組和三名患有杏仁核損傷的研究對象展示了一些照片，照片上的人有的五官清晰，有的則被做了模糊處理，並要求受試者指出哪些人看上去值得信任，哪些人則會對自身造成威脅。

結果顯示，患有杏仁核損傷的受試者更傾向於將照片中面部模糊的人視作可以親近的人。

據研究人員稱，研究結果説明，杏仁核病變會使人以更加積極正面的心態評估當前的情境，即使是在未知事物面前，也不會感到恐懼。

此外，研究結果還顯示，杏仁核在識別威脅方面也有着重要的作用。研究人員表示，在對待焦慮和其它生死攸關的情境時，這種能力具有至關重要的意義。

據一項研究結果顯示，一種常用在咖喱中的香料可以幫助我們忘卻不愉快的回憶。

薑黃色素是一種明黃色的物質，存在於一種名叫薑黃的印度香料的根部。研究人員稱，它可以防止新形成的、恐怖的回憶被存儲在大腦中，還可以幫助人們忘掉之前的恐怖回憶。

研究人員希望，該研究成果可以用來研發治療精神障礙的方法。

紐約城市大學的心理學家對老鼠進行了訓練，讓它們對某種特殊的聲音感到恐懼。研究人員的判斷方法是，如果老鼠的身體忽然僵住，就説明它們感到害怕了。

幾小時之後，當研究人員再次播放這些聲音時，食用了普通食物的老鼠便會僵住。然而，那些吃了富含薑黃色素的食物的老鼠卻沒有僵住，説明它們腦海中恐怖的回憶已經被抹去了。

帶領該研究的格倫?沙弗教授(Glenn Schafe)説道：“研究結果説明，對於患有創傷性應激障礙症(PTSD)或其他由恐怖的回憶引發的心理障礙的病人來説，富含薑黃色素的食物或許可以為他們提供極大的幫助。”(葉子)