科學家從彗星中發現氧分子 或改變太陽系形成理論

*【環球科技綜合報道】*據香港《文匯報》10月30日報道，歐洲太空總署(ESA)彗星探測器“羅塞塔”號再有新發現。ESA於28日宣佈在67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星探測到氧分子，這是人類首次在彗星發現氧，可能改變人類對太陽系形成過程的理解。

報道稱，氧元素在宇宙中頗為常見，但因容易與其他元素產生化學作用，科學家普遍認為它難以長期保存，此前僅曾證實木星和土星上存在氧氣，但從未於彗星發現氧分子。

羅塞塔上的質譜儀過去一年中多次探測67P彗核釋出的氣體，美國密歇根大學科學家比勒爾等人2014年9月至2015年3月間分析3000多個有關樣本，發現水蒸氣、一氧化碳、二氧化碳等多種氣體，並有含氮及硫分子的氣體，但更重要的是發現氧分子，丰度約為3.8%，較水分子少得多。

據報道，科學家又發現67P在接近太陽期間，釋出的氧分子及水分子比例一直接近，並沒因接近太陽而改變。科學家估計這顯示67P上的氧和水均來自彗核，氧分子更可能早於彗星形成前或形成期間，便已跟彗核融為一體，歷史比太陽系更長。

報道稱，研究團隊在28日出版的《自然》雜誌上公佈了該成果。比勒爾形容此發現屬重大驚喜，可能改變太陽系形成的理論，瑞士伯爾尼大學的阿爾特韋格更稱這或有助於其他星球尋找生物。不過法國天文物理學家羅卡爾指出，目前仍需作進一步觀察，不宜妄下定論。(實習編輯：李梓瑄 審核：譚利婭)