專家稱土衞二和木衞二的地下海洋潛在着生命

騰訊太空訊 據國外媒體報道，土星和木星的衞星可能孕育神秘生命形式，這些被冰層覆蓋的世界被證實表面之下有巨大海洋，科學家指出，這些地下海洋可能包含着地外微生物。

為了嘗試發現這些微生物，目前卡西尼探測器潛入土衞二表面釋放的水、冰晶和有機物質構成的羽流，一項獨立研究指出木衞二存在一個區域，可能是未來太空任務尋找地外生命的理想地點。

卡西尼探測器以30600公里/小時速度飛越土衞二表面時採集到一滴水，科學家表示，這滴水足以解答關於土衞二的一些關鍵問題。但是美國宇航局警告稱，他們可能需要幾個月的時間分析核實該數據，才能做出任何論斷。

卡西尼探測器任務科學家庫爾特-尼布爾(Curt Niebur)説：“這是太陽系內探索海洋世界新紀元的重要一步，木衞二和土衞二很有可能成為潛在的地外生命綠洲。”據悉，卡西尼探測器並沒有直接探測生命的儀器設備，但是科學家希望發現關於地下海洋的詳細信息，地下海洋被認為是土衞二間歇泉羽流來源。科學家猜測潮汐引力使地下海洋保持液體狀態。

近期卡西尼探測器飛越土衞二時，僅距離該衞星活躍南極區域50公里，科學家希望對羽流中的氫進行化學勘測。卡西尼探測器現已飛越穿過土衞二冰晶羽流，但這將是最低高度掠過土衞二表面。較低高度便於探測器發現重分子，其中包括象徵生命存在的有機物。這將有望探測土衞二表面存在多少水熱活動，以及熱水如何影響地下海洋的可居住性。

木衞二被認為冰層表面之下有一個巨大的鹽水海洋，這個海洋潛在適宜生命存活。近期，一項任務暗示美國宇航局將造訪木衞二表面，搜尋可能存在的生命化合物。美國加州理工學院最新研究表明，木衞二可能存在生命跡象的最佳區域是被稱為“混亂地形”的遍佈溝槽的雜亂地區。

加州理工學院研究生邁克-布朗(Mike Brown)説：“長期以來我們都知道木衞二擁有冰層表面，覆蓋着裂縫、脊線和轉換斷層，這是存在一個巨大內部鹽水海洋的外部跡象。”混亂地形顯示大量冰層已分裂、位置移動和再凍結，這些區域引起科學家們的獨特興趣，因為地下海水可能通過這些裂縫湧出，並殘留沉積物。

加州理工學院研究生帕特里克-費舍爾(Patrick Fischer)説：“對木衞二海洋直接提取樣本存在很大的挑戰，很可能在未來才能實現，但如果我們提取混亂地形的沉積樣本卻相對簡單一些，可以揭曉地下海洋的成分和動力學狀況。告訴我們關於地下海洋和岩石內核邊界的活躍性變化。”（悠悠/編譯）