微軟高管講述Surface Book幕後開發故事

微軟的Surface Book和Surface Pro 4已於日前正式上市，但Surface Book自開放預購之後不久就一直處於缺貨狀態，消費者唯一的選擇是前往微軟零售商店看看那裏有沒有多餘的存貨。

Surface Book被外界稱作是終極筆記本電腦。實際上，微軟在幾年前就已經開始了這款設備的研發。但由於滴水不漏的保密工作，我們直到這款設備正式發佈時才知道它的存在。最近，微軟企業高級副總裁Panos Panay就向科技網站The Wired講述了Surface Book的開發歷程。

根據Panay的講述，他在2年前的某天夜裏突然醒來，然後拿起Surface Pen和Surface Mini通過發給自己的郵件記錄下有關終極筆記本的想法。沒錯，微軟的確開發過Surface Mini，只不過未曾將其推向市場。

在Panay和他的團隊開會時，一個總是被提出的問題是微軟要如何才能製作出一部比蘋果還要好的筆記本。“我們怎樣才能為製作出最棒的筆記本感到自豪呢？（微軟最初的筆記本版本）根本就沒有重新發明任何東西。”

和蘋果的設計團隊一樣，Panay的設計團隊也一直在秘密進行自己的項目。最後，他們設計出了Surface Book，一款性能強大、機身纖薄、還能變成平板的筆記本。

在一開始，微軟的團隊原本放棄了Surface Book的對摺設計，但他們後來意識到，這款設備的顯示屏應該要在需要時變成平板。

對於微軟的團隊來説，Surface Book就像是Surface Pro的對立面。它不是一部能在用户需要時提供筆記本體驗的平板電腦，而是正好相反。這款設備的主要目的是像筆記本一樣工作，只在需要時變成一部“剪切板”。

“也許你是一位需要給客户展示藍圖的建築師，”The Wired的文章中寫道，“也許你是一名攜帶病歷表的醫生。也許你想要展示新的logo設計。也許你只是想要在牀上閲讀。它都可以做到這些事，但又不以成為一部筆記本為代價。”

接下來，微軟的團隊需要把自己的設計變為現實。為了避免機身傾斜和實現無縫對接/分離，微軟想出了一種創新的合頁設計。“它不是變形金剛，”Panay説，“因此它不需要叮鈴哐當的聲響。”

隨後，開發團隊又“愛上了”一種名為肌肉線（Muscle Wire）的特殊合金。這種材料可在力或電的作用下改變形狀，從而實現了屏幕與鍵盤底座的連接和分離。

Surface Book最初採用的分離機制是一種相當利落的設計：在掀起筆記本顯示屏的位置輕彈手指，LED燈便會亮起，用以表明屏幕已可分離。但這更像是一個噱頭效果，還會引來不少實用性方面的擔憂。因此，微軟將其替換成了一個簡單的按鍵，當按壓時間超過1秒，屏幕便可被分離。根據微軟的測試，這種分離機制非常簡單，就連5歲小孩也能學會。

微軟高層事先並不知道Panay的團隊所研發的產品，因此當他在一次高管活動當中展示Surface Book時，這款設備的創新設計驚豔全場。而在他把顯示屏從鍵盤底座中分離出來之後，Sataya Nadella和公司的領導層“徹底瘋了”。

打那之後，Panay就決定不再向任何人展示這個絕活。在與零售合作伙伴的會面當中，微軟製作了一款沒有分離按鍵、不支持屏幕分離的原型機，好讓他們把這個秘密保留到最後一刻。