科學家首次發現系外行星存在熔化金屬雲層

如圖所示，這是系外行星PSO J318.5-22，它距離地球75光年，最新觀測顯示，這顆系外行星大氣層中存在着熔化金屬雲。

據國外媒體報道，目前，最新觀測顯示，一顆遙遠孤獨行星大氣層中存在熔化金屬。這顆系外行星被命名為PSO J318.5-22，它在太空中自由漂浮着，並不環繞恆星運行。天文學家使用歐洲南方天文台新技術望遠鏡的紅外設備發現這顆行星的亮度發生變化。僅幾個小時他們就發現這顆行星反射大量光線，該行星體積比木星大8倍。

科學家解釋稱，由於該行星存在着熔化金屬雲，伴隨着行星自轉，從而導致行星反射光線出現變化。這種現象類似於木星表面的大紅斑，大紅斑是一種巨大壓力風暴，類似於颶風，其面積是地球的3倍多。

從太空角度觀測PSO J318.5-22呈現出與眾不同的紅色，這是由於該行星大氣雲層中濃縮着鐵和硅酸鹽液滴。同時，科學家分析結果暗示着該行星溶化金屬雲非常厚，一直延伸至大氣層頂部。

該項研究負責人、英國愛丁堡大學物理天文學分校貝斯-比勒(Beth Biller)博士説：“這項發現表明系外行星和類似行星的天體大氣雲層的存在狀況。我們正在將這種勘測技術應用於年輕恆星周圍的巨行星，最終我們希望探測到可能存在生命的類地系外行星氣象特徵。”

PSO J318.5-22首次發現於2013年，它漂浮在距離地球75光年之遙的太空區域，天文學家認為它已有大約1200萬年曆史。這項發現令天文學家非常驚奇，因為它並未環繞恆星運行，這意味着它形成不久便從一個恆星系統中踢出。

上個星期，天文學家研究發現大約40億年前木星可能將一顆巨行星從太陽系中排擠出去。這並不是首次天文學家能夠推斷出系外行星的氣象信息，今年初，加拿大多倫多大學和貝爾法斯特女王大學的科學家使用開普勒太空望遠鏡觀測到系外行星的氣象變化。（悠悠/編譯）