與地球一樣 火星也曾經歷“酸性霧霾”

地球上有火山爆發或人類排放酸性污染物形成的酸雨，而太陽系內與我們地球環境最為相似的火星，也曾存在火山活動形成的“酸霧”。

近日，美國伊薩卡學院的行星科學研究員，索珊·科爾(Shoshanna Cole)博士發現位於火星南半球的古瑟夫撞擊坑內，曾經存在有腐蝕岩石的酸性水蒸氣。這些具有腐蝕性的“酸霧”出現在赫斯本德山附近，是古瑟夫撞擊坑內哥倫比亞丘陵中的一座。古瑟夫撞擊坑也是2004年勇氣號火星車的着陸地點，它在那裏一直工作到2010年。

科爾博士梳理了勇氣號多個儀器蒐集得到的數據，這輛火星車在工作期間對撞擊坑內裸露的古老岩牀進行了近距離接觸與研究。勇氣號在多個地點對一片叫“瞭望台類露頭”的岩層進行勘測，這片露出地面的岩層跨度約200米，位於赫斯本德山(Husband Hill)與坎伯蘭嶺(Cumberland Ridge)之間。

勇氣號攜帶的阿爾法粒子x射線光譜儀確定這些岩石的化學成分是一致的，但是這些岩石在其他設備檢視下卻不太一樣。在坎伯蘭嶺，勇氣號的穆斯堡爾光譜儀，一種能夠確定土壤與岩石中含鐵礦物類型、含量的儀器，發現該地區岩石中氧化鐵的比例不一，有的甚至鐵含量達到100%，好像曾經有什麼東西與這些岩石中的鐵發生了不同程度的反應。