火星大氣1000公里處意外發現大量微小塵埃

據國外媒體報道，美國宇航局發現在火星表面1000公里的高度存在大量的微小塵埃，這些塵埃粒徑都很小，高度也超出了科學家的預計。此前的理論認為，這些微小塵埃顆粒只能在100公里左右分佈，但是美國宇航局MAVEN火星飛船發現10倍這個高度以上仍然可以存在。最新的觀測顯示，這些塵埃顆粒可不一般，是太陽系早期的物質，這項發現有望揭開太陽系誕生時期的物質是如何分佈的。

觀測顯示，在火星表面100公里的高度已經彌散着大量的塵埃顆粒，這些物質主要來自火星上的全球沙塵暴，粉塵可抵達150公里的高度，火星的兩顆衞星都不同程度受到了塵埃的干擾。MAVEN探測器的觀測發現，火星周圍可能有等離子云，塵埃會通過一個環形的通過進入火星大氣，但是MAVEN探測器目前還沒有發現火星周圍有環存在。

神秘的塵埃粒子被認為擁有一條大橢圓軌道，分佈在不同的高度上，從150公里至6200公里的高度上都可以發現它們。MAVEN探測器在2014年9月進入火星軌道，通過LPW儀器的監測蒐集到微小的等離子云塵埃。MAVEN探測器在設計上已經被外表面作為檢測接觸面，即便是濃度非常低的塵埃顆粒，都可以被收集到。在過去7個月的時間內，LPW儀器的信號顯示，火星表面150公里以上的高度仍然可以發現塵埃顆粒。

MAVEN探測器的數據分析師萊拉-安德森指出，如果這些顆粒擁有大氣源，那麼表明我們仍然缺少對火星大氣的認識，一些基本過程被我們所遺漏。如果這個發現在後續的觀測中被證實，那麼説明火星高層大氣是個充滿活力的地方，包括二氧化碳、氬、氮氧化物和氧氣在內的成分都會被進一步分析。

密歇根大學研究人員斯蒂芬等對MAVEN探測器進入近火點的大氣數據分析後發現，其中有些顆粒伴隨着火星大氣的丟失進入太空，這説明火星大氣在其歷史早期就出現大量逃逸，這個發現對研究火星的過去有極為深遠的意義。（羅輯/編譯）