我們已步入私人造宇宙飛船時代了嗎？

*前不久，著名的飛機制造商波音公司宣佈正在研製“星航線”商業飛船，預計在2017年首飛，波音總裁米倫?伯格在宣佈儀式上稱，這將是人類太空探索的新紀元。*新飛船由波音公司研發，隸屬於私人機構，未來的航天發射將更多地由私人企業參與，太空商業化的味道越來越濃。如果美國宇航局要使用“星航線”商業飛 船，就要支付費用，比如前往國際空間站等近地軌道任務。

首飛任務中，波音計劃使用阿特拉斯-5型運載火箭發射這艘飛船，未來人們有機會乘坐飛船遨遊太空。

波音的“星航線”商業飛船此前編號為CST-100，在概念設計階段，波音計劃搭載5名宇航員，方案為4名宇航員加1名自費乘客。在後續的方案調整中，乘員數量達到了7名，運載能力更強大，畢竟“星航線”的直接競爭對手是龍式飛船的載人版，後者也可以攜帶7名宇航員，如果乘員數量處於劣勢，人均入軌成本就比別人高。目前“星航線”商業飛船已經獲得NASA商業載人飛行的資格，可以進行載人飛行。

波音飛船有何特別之處？

“星航線”商業飛船代表了私人公司研發屬於己方商業飛船的最高水平，不像此前的航天任務中，研發的項目中國家行為比重較大。“星航線”飛船研發成功後，使用權和定價權都在波音公司手中，如果NASA要租用飛船，就要向波音公司付費。此前NASA已經提供6.2億美元給波音研發這艘飛船，之後又撥款42億美元用於採購6次國際空間站的貨物補給。NASA的目的在於將載人飛船業務分包給波音這樣的大公司，提供部分資金作為支持，但主要投入來源仍然來自波音方面。

與現役的俄羅斯飛船相比，“星航線”飛船的運載能力更強大，載客量為7名，俄羅斯聯盟號僅為3名。同樣一次發射，“星航線”飛船的效費比顯然更高一些。有了合理的效費比，開展商業活動就輕鬆地多了，聯盟號飛船此前也接待過自費進入軌道的乘客，但報價都不菲，平均2500萬美元完成一次7天的空間站飛行。如果“星航線”能夠實現低成本運營，入軌費用會大大低於這個報價，更何況還有其他公司參與競爭。不像聯盟飛船那樣，全球僅此一家，一個座位就要賣幾千萬美元。

私人飛船還有哪些？

波音作為航空航天領域的領軍企業，其研發的商業客機已經遍佈全球，如果商業飛船將來也逐漸成熟，人們進入太空就更加便捷了。商業航天是一個高科技、高投入和高回報的產業，體系成熟後產出的價值也非常可觀。目前太空探索技術公司也有私人飛船業務，即龍式飛船載人版，該公司還有貨運版的龍式飛船，可謂是人貨通吃，一次發射費用在5000萬美元左右。論它們的不同點，主要還是功能上的區別，波音飛船不具備垂直降落基地的能力，降落方式為降落傘和反推裝置與氣囊濺落，而龍式飛船的發展方向是垂直返回，飛船上帶有着陸支架，這一設計可在未來的火星登陸任務中使用，因此龍式飛船的應用前景更廣闊。