籠罩霧霾的行星上更可能有外星生命

科學家依據25億年前的地球太古代時期的大氣狀況，推測稱具備橙色大氣霧霾的系外行星具有生命宜居性。

據國外媒體報道，目前，科學家最新研究表明，行星周圍的大氣霧霾可揭曉這顆星球是否適宜生命體存活，或者呈現生命跡象。研究人員對地球進行深入分析，發現大氣霧霾曾覆蓋早期地球。橙色大氣層暗示着一顆行星潛在宜居性或者已經存在生命。

美國華盛頓大學博士生賈達-阿尼(Giada Arney)和合著作者分析了大約25億年前的地球太古代時期，因為這一時期地球化學數據與勘測到的多數系外行星十分接近。使用地球作為計算機模型中假設系外行星的“代理”，模擬哪顆星球最接近宜居生命狀況。

這一最新理論基於其它研究，例如：年輕地球曾間歇性地被有機灰橙色霧霾包裹，類似於現今觀測到的其它系外行星。數十億年前，地球形成的霧霾是太陽光線分解大氣層中的甲烷分子，形成更復雜的碳和氫有機化合物。阿尼説：“霧霾世界普遍存在於太陽系和現已勘測的一些系外行星。”

考慮地球的全球性霧霾有助於我們將地球與其它系外行星聯繫起來，如果是這樣的話，這種霧霾將是生命跡象存在的證據。這項最新研究使用光催化學物、氣候和放射物模型檢查分析了早期地球被“不規則”碳氫化合物霧霾包裹，這意味着想象的霧霾微粒並非多數模擬實驗中的球狀結構，而是球狀粒子聚集在一起，其聚集方式並不像葡萄顆粒，但比雨滴更小一些。他們發現的不規則霧霾的温度明顯低於該行星表面温度，同時，阿尼和同事發現低温霧霾與温室氣體濃度成反比。

霧霾能夠很好地吸收紫外線，從而使太古代時期地球處於屏蔽狀態，在形成氧氣和臭氧層之前避免遭受致命放射性照射。橙色霧霾有利於地球表面生物圈的進化形成，這種情況也可能存在於類似地球的系外行星。

美國宇航局戈達德太空飛行中心、合著作者肖恩-多馬加爾-戈德曼(Shawn Domagal-Goldman)在近期一次採訪時稱，阿尼負責的這項最新研究表明，橙色霧霾與生命之間的關聯性遠超出之前的預期。

阿尼強調指出，天文學家經常認為類似地球的系外行星是“淡藍色圓點”，這是航行者號探測器拍攝經典地球圖像所留下的地球概念印象，但早期存在霧霾的地球則是一個“淡橙色圓點”。（悠悠/編譯）