研究者使用“智能眼鏡”治療兒童弱視

美國印第安納大學格里克眼科研究所最近研發出了一種新型的可編程電子眼鏡，用於治療兒童弱視。從臨牀測試來看，這種設備的效果和傳統的眼罩治療方式一樣好。

研究者表示，他們的這種“數字眼罩”是半個世紀以來第一種治療弱視的新方法。弱視是一種嚴重危害兒童視覺功能的疾病，當一隻眼睛的近視程度顯著高於另一隻，或一隻眼睛出現斜視時，弱視就有可能會產生。患兒需要在8歲之前接受治療，因為這時大腦和眼睛尚處於發育階段，否則視力較弱的那隻眼就有致盲的風險。

根據最近的一項調查，每4名兒童當中就有1名會在佩戴眼罩前感到焦慮，有近15%的受訪兒童甚至完全拒絕佩戴眼罩和使用眼藥水。

眼藥水和眼罩都屬於阻斷療法，它們會阻擋視力最好的那一隻眼，強迫大腦依賴於弱視眼獲得視覺。在這個過程當中，弱視眼的實力會得到提升，不過許多兒童依舊需要佩戴眼鏡來糾正視力。

對比之下，研究者所開發的電子眼鏡結合了視覺糾正和阻斷療法。其鏡片會根據患兒的視力處方進行調整，由於本身為LCD面板，它們還能通過編程變為不透明，以阻擋左眼或右眼的視覺，就像是可自由開關的數字眼罩一樣。

在最近的一次臨牀測試當中，研究者招募了33位年齡在3-8歲之間的弱視患兒。測試者被分為兩組，另一組使用傳統眼罩（每天2小時），一組佩戴電子眼鏡（每天4小時）。在測試當中，視力更好那隻眼前的鏡片每30秒會從透明變成不透明。經過3個月的治療之後，兩組患兒的弱視眼都展現出了相同的視力提升。

“在使用這副電子阻斷眼鏡時，孩子知道鏡片會在幾秒鐘之後再次變成透明，這可讓他們更加配合治療。對於那些不願使用眼藥水和眼罩的兒童而言，這是一種相當不錯的備選方式。”該研究項目的領導者、印第安納大學兒童眼科教授Daniel Neely這樣説道。