科學家發現遙遠系外行星大氣被恆星耀斑剝離

科學家發現開普勒-438b的大氣層已經被紅矮星破壞，如果開普勒-438b曾經是一顆宜居行星，那麼現在已經不是宜居了

據國外媒體報道，紅矮星附近可能存在大量的行星世界，科學家之所以得出這個結論，是因為紅矮星的年齡一般都很長，有足夠的時間讓行星以及行星上可能存在的生命進行演化。不過目前來自開普勒望遠鏡的消息指出，開普勒-438b可能與生命基本無緣了，因為我們觀測到紅矮星強大的耀斑把這顆行星上的大氣摧毀了，由於開普勒-438b沒有足夠的磁場保護，大氣層幾乎完全被耀斑剝離。

最新的觀測顯示，開普勒-438b遭遇的耀斑襲擊大概每數百天一次。有趣的是，開普勒-438b被認為是地球的雙胞胎，體積也近似。科學家發現開普勒-438b的大氣層已經被紅矮星破壞，如果開普勒-438b曾經是一顆宜居行星，那麼現在已經不是宜居了。一連串的耀斑打擊使得開普勒-438b無法適合生命生存，強烈的輻射和高温讓這顆星球變成了地獄。正是由於這個發現，開普勒-438b被科學家從宜居行星最有前途的競爭者中除名了，成為一顆毫無生機的系外行星。

華威大學的研究人員分析了美國宇航局開普勒天文台的觀測數據，發現了開普勒-438b的異常情況。由於紅矮星的能量較弱，可居住區的半徑也比較小，因此在距離恆星較近的軌道上才有宜居的可能。但是軌道距離太近的話，就會受到耀斑的襲擊，而且開普勒-438b上幾乎無磁場防護，這種襲擊就變得更加猛烈。開普勒望遠鏡首席研究員大衞-阿姆斯特朗認為開普勒-438b的大氣情況不容樂觀，比太陽的耀斑強大10倍以上。

如果開普勒-438b有類似地球這樣的磁場，那麼影響會削弱一些。一方面開普勒-438的耀斑非常強大，另一方面開普勒-438b卻沒有磁場保護，導致大氣層逐漸流失。如果開普勒-438b上擁有生命，那麼也無法延續下去。（羅輯/編譯）