新實驗：中國“巨眼”射電望遠鏡“眼珠”動了

中新社貴州平塘11月21日電(記者張素)正在中國貴州省平塘縣建設的世界第一大單口徑射電望遠鏡(500米口徑球面射電望遠鏡，FAST)，被稱為“觀天巨眼”。21日，“巨眼”的“眼珠”動了——饋源支撐系統首次升艙試驗，距離2016年9月竣工邁出重要一步。

從空中俯瞰FAST，像是一口“鑲嵌”在窪地內的“大鍋”，其表面是約25萬平方米的反射面，由4450塊反射面單元組成。“鍋”的中心部分是約30噸重的饋源艙，用來接收來自太空天體的無線電信號。

11時許，饋源艙在6條拉索的牽引下以每分鐘8米的速度升至距離地面108米，不遠處響起鞭炮聲。“這標誌着FAST工程饋源支撐系統正式進入六索帶載聯調階段。”饋源支撐系統總工程師朱文白説，“六索”指的是6座支撐塔及相應的6根索驅動，載荷是饋源艙，“六塔”、“六索”、“一艙”與艙停靠平台共同構成了饋源支撐系統。

與美國Arecibo300米望遠鏡所不同的是，FAST創新性地採取輕型索支撐饋源平台方案。“如果將饋源艙比喻為一輛在跑道上運動的跑車，美國的做法是將跑道整體架在空中，我們僅是吊起車。”饋源支撐系統總指揮孫才紅對中新社記者説，此舉實現了饋源艙輕型化的目的，“從近萬噸減少到現在的30噸，花費也大為減少”。

他説，FAST饋源支撐索驅動是目前世界上在建最大的索牽引並聯機構，這種方案還可以減少對射電望遠鏡無線電波的遮擋，實現望遠鏡接收機的高精度指向跟蹤。

“前期進行了室內3米縮尺模型試驗和現場空載聯調試驗，對控制系統的控制策略、核心算法、整機系統的功能性和安全性進行了初步驗證。”孫才紅説。在此期間，科學家們取得FAST動光纜技術、窗簾式纜線入艙機構等諸多首創成果。

朱文白介紹，待實驗艙完成一級調整使定位精度優於48毫米以後，將換上正艙，在艙內安裝並聯機器人用於二級調整，最終調整定位精度為10毫米。“現在僅是邁出關鍵一小步，未來還有兩個月艱難的調試期。”