美六代戰機瞄準太平洋主戰場 作戰半徑上萬公里
作者:李学华
對美國軍工複合體而言,五代機項目其實已是“過去時”,他們更加關心六代機該往何處去,這不僅反映美國軍事戰略走向,更關乎數以千億美元計的生意。最近,美國《國家利益》雜誌編輯馬朱姆達爾刊發專文,探討了六代機的研發方向,特別強調該機必須滿足美軍在太平洋地區快速行動的需求。
瞄準超遠距離作戰
2009年4月,美國國防部就提出六代機的作戰概念,並於2010年組建六代機辦公室。美國海空軍分別發佈“能力需求信息徵詢書”,項目名稱分別為海軍型F/A-XX和空軍型F-X,這標誌着六代機概念研究工作正式啓動。
馬朱姆達爾分析,在六代機研發上,美國海軍和空軍分別採用“適合本軍種特點的機體結構”,同時儘量應用通用技術,例如海空軍的六代機都採用相同的發動機、航電設備、機載武器等,從而在節約成本和提高效率之間取得最佳平衡。
鑑於美軍戰略重心向亞太轉移,太平洋地區可能成為六代機的主戰場。鑑於該地區幅員遼闊,在研的F/A-XX和F-X都要具備超長的續航能力和超遠的作戰半徑。據悉,美軍對F/A-XX和F-X提出的技術要求是具備高超音速巡航能力,最高速度大於5馬赫;如果採用亞音速巡航方式,其續航時間將達到50小時,作戰半徑達到驚人的上萬千米;如果用高超音速巡航方式,其作戰半徑則超過1600千米。
馬朱姆達爾認為,技術逐漸成熟的“自適應循環發動機”(ACE)能夠滿足美軍對六代機的動力要求。試驗數據顯示,在尺寸相同的情況下,ACE比現役F-22、F-35等五代機所用的發動機提高25%的燃燒效率,輸出功率提高10%。因此,ACE可使亞音速飛機航程增加30%,超音速飛機航程增加40%。
馬朱姆達爾推測,即使ACE技術在六代機研製過程中不能順利過關,美軍也會追求其他類似的新概念推進技術,以保證F-X或F/A-XX具備超遠距離作戰能力,這一點在未來作戰環境中很重要。
追求全方位隱形能力
美國海空軍均認為,六代機必須繼續走隱形之路,但它們的隱形能力應該是全頻譜、全方位的。“有傳言稱,五代機的‘領頭羊’F-22並不具備全面隱形能力,一些國家可通過某種特殊設計的雷達發現其行蹤,”馬朱姆達爾説,“這就是五代機的‘軟肋’所在,而六代機卻能夠對絕大多數雷達波段‘免疫’,成為真正的隱形戰機。”
技術專家認為,全面隱形能力意味着六代機的機身必須“消除所有突出部”,甚至連尾翼都不應存在。為此,F/A-XX和F-X可能採用全翼身融合和無垂尾設計。從外觀上看,它們的曲面外形將變得平滑而流暢,傳統意義的機身、機翼和尾翼的界線將變得模糊起來,從而使飛機在各種高度、各種狀態下的隱形性和機動性都得到兼顧。
但外形只是戰機能否隱形的基礎,要使六代機具備全面隱形的能力,美國還需在電子對抗方面下功夫,必須使F/A-XX和F-X具備強大的電子戰和網絡戰能力,對能夠發現和追蹤隱形戰機的低波段雷達做出反制。同時,它們還能通過內置數據鏈全面感知戰場態勢,收集各個傳感器節點的信息,真正具備“網絡化、一體化”作戰能力。
應以制空設計為基礎
從公開信息看,美國空軍希望F-X成為一款制空戰機,具備強大的空中壓制能力,而美國海軍心目中的F/A-XX則屬於多任務戰機,不僅要制空,還要執行對地攻擊等任務。一位飛機設計師説:“把一架制空戰機改造成對地打擊平台很容易,但反過來卻很難,因此六代機在設計時應從制空作戰入手,使制空戰機成為各衍生機型的設計基礎。”
馬朱姆達爾稱,未來六代機在設計中應首先突出制空能力,然後再視角色不同,增加衍生功能,“這樣的話,未來的F-X不僅可以替代美國空軍F-22和F-15C制空戰機,還可能取代F-15E戰鬥轟炸機,令美國空軍機羣結構更為優化”。至於美國海軍的F/A-XX,其角色也應向制空作戰傾斜,以便適應高強度戰場環境。(李學華)