地球究竟能變得多熱？温室效應過猶不及

北京時間12月3日消息，據英國廣播公司(BBC)報道，2015年11月英國經歷了有史以來最炙熱的11月，而就在不久前世界氣象組織(World Meteorological Organization，簡稱WMO)剛發佈消息稱2015年很可能是有史以來最熱的一年。全球温度已經高於工業化前水平一攝氏度，這已經到達兩攝氏度上限的一半——2009年全球領導人承諾阻止温度上升不高於工業化前水平兩攝氏度。

至少就目前而言，全世界的温度似乎一直在上升。地球究竟能變得多熱？人類導致的變暖效應究竟是否存在上限？

對地球而言氣候變化並不陌生，縱觀46億年的歷史，地球經歷了無數次温度波動，但最終總能迴歸到大約相同的温度範圍，這是因為它存在控制自身温度的機制。其中一個關鍵機制就是温室效應。空氣中的温室氣體，主要是二氧化碳、甲烷和水蒸氣，會圍困來自太陽的輻射，就像一個隔熱層包裹着地球。

沒有温室效應，地球平均温度將低達-18攝氏度，地表將覆蓋冰。我們所知的生命將無法存活。很明顯温室效應是個好現象，但它也可能過猶不及。

人類存在地球的時間非常短，然而我們卻成為地球氣候變化最重要的驅動因素。通過燃燒化石燃料和砍伐樹木，我們向大氣層釋放了越來越多的二氧化碳，而這已經導致温度上升。

在2000年至2010年十年間，我們釋放二氧化碳的速率已經超過了前十年的四倍，且這種上升趨勢並沒有任何逆轉的跡象。問題在於，這些額外的温室氣體在未來幾十年或者幾個世紀內將地球加熱到什麼程度？

為了預測未來地球的狀態，科學家們建立了電腦模型模擬地球氣候變化。這些模型非常複雜，但它們最終還是依賴簡單的物理學，例如空氣和水的特性。通過結合人為和自然變化，這些模型可以估計當釋放了特定量的温室氣體，氣候將如何發生變化。