2015年全球温室氣體排放量首次下降：中國立大功
2017年12月7日，就在巴黎氣候變化大會(COP21)期間，英國《自然》雜誌發佈了氣候變化重磅專題，其中包括5篇文章和兩篇編者按。特別需要注意的是，此專題中一篇題為《接近排放峯值》的文章提出，。研究人員認為，這將標誌着全球温室氣體首次在經濟顯著增長的情況下下降。
2015年，全球温室氣體排放量將下降
此前，全球温室氣體曾經有過下降記錄，但彼時是在2007年開始的金融危機(經濟衰退)期間。當然，該文章作者也警示，這種下降有可能是暫時的，為了避免全球變暖的危險，各國依舊需要實現從石化能源向清潔能源的轉型。
在該專題的一篇編者按中指出，研究認為，2014年及2015年全球經濟發展所呈現的數據顯示，經濟的增長終於不再與二氧化碳排放量掛鈎。
該編者按認為，或許是包括中國在內的部分國家在能源結構上的改變，使得經濟的上行不必繼續建立在温室氣體排放量增長的基礎之上。
據悉，目前這一氣候變化專題將為第二週部長級別氣候變化提供有力的科學數據證據。
經濟增長與碳排放能脱鈎麼?
在氣候變化談判進入第21個年頭的時候，對於減排同經濟發展之間不存在必然負相關關係的討論和理論建設越來越頻繁。簡單而言，有不少國家目前傾向於認為，在維持減排的同時，經濟依然可以迅速發展。
此次《自然》雜誌的文章在計算中發現，在2015年經濟增長預期為3.1%的同時，2015年全球預期將排放357億噸二氧化碳，這一數字低於2014年的359億噸。
2014年，全球二氧化碳氣體排放增長緩慢，僅為0.6%，而在過去10年中，平均年增速是2.4%。同時，根據截止到2015年10月的數據，可以預測全球二氧化碳排放將降低0.6%。
該文章還指出，作為温室氣體排放大國，中國煤炭消費增速放緩明顯。不過文章作者，英國東安吉利亞大學廷德爾中心教授勒科赫(Corinne Le Qur)表示，人們不禁要問：現在已經達到排放峯值了麼?這在很大程度上取決於中國的現狀，以及中方如何處理經濟，即“新常態”。
該文章指出，目前印度的温室氣體排放和中國25年之前的水平相同。
與此同時，在其他新興經濟體方面，例如印度等依賴煤炭進行發展的國家，温室氣體排放仍有可能在未來數年內重新上升。
“如果歷史重演，印度在10年之內將走中國的老路，那麼全球排放會再次上升。”
勒科赫表示，目前，該研究報告顯示，在2015年，印度的二氧化碳排放量有可能出現大幅增長(見圖中紫線)。對於數百萬還沒有機會使用電力的印度人來説，他們仍然期待使用煤炭來提供更多電力。
勒科赫表示，雖然2015年的全球温室氣體排放情況出現了一個令人歡迎的改變，然而如果排放維持在這個水平之上，仍然會導致全球變暖至危險程度，即與工業前時代相比，升温3-4度。“這將是非常非常大的氣候變暖，意味着降雨模式的根本變化，沿海地區將因海平面上升受到影響，這兩件事情都會增加洪水的風險。”
重要的是2020年之後
目前的COP21談判中，在長期目標方面，各國立志於將全球升温控制在兩度之內，不過也有包括法國和德國在內的歐盟以及小島國等國家，希望將温度控制在1.5度之內。
勒科赫表示，因此巴黎峯會至關重要。“而且未來五年並不是最重要的，因為未來五年已經在軌道上了。重要的是2020年之後要發生什麼，以及印度是否將取代中國，成為温室氣排放最大的生產國。”
“如果巴黎能夠有一個五年複審制度，這將對於排放軌跡產生非常重要的影響。”他表示。
當然對於此次全球温室氣體排放總量下降，各界也有不同看法。國際環保組織綠色和平全球氣候政策總監馬丁·凱撒(Martin Kaiser)認為，考慮到中國煤炭消費增速放緩和去年絕對量的降低，以及全球範圍內的可再生能源革命，2014年全球碳排放量出現下降並不是很大的意外。
然而，兩年的全球碳排放量下降並不等同於已經成為趨勢。他認為，現在全球大氣中的二氧化碳濃度正在逼近400ppm，需要全球碳排放迅速降低，這樣全球升温才能控制在1.5或者2攝氏度範圍內，2015年已經是有記錄以來最熱的一年。
厄爾尼諾現象帶來最熱的一年
全球温室氣體排放總量下降的同時，一場嚴重的厄爾尼諾現象正在帶來有記錄以來最暖的一年。
《自然》雜誌在這次氣候變化專題的編者按中指出，全球氣候系統也給巴黎氣候談判大會帶來意想不到的壓力。
在已經到來的冬天，氣象預測和以往的數據表明，一個強大的厄爾尼諾現象正在施加影響，北京今冬的霧霾正是由於厄爾尼諾現象而變得更為嚴重。如果其強度與預測一致，此次厄爾尼諾將把海洋裏的熱量釋放到大氣中，進一步加劇全球變暖，並擾亂全球天氣。
2015年正在成為有氣象記錄以來最温暖的年份——而近五年則是最暖五年。事實上，全球的平均温度可能在今年達到比工業化前升温1攝氏度的水平，已經是廣為採納的2度升温目標的半程。
由於太平洋正在形成的強厄爾尼諾現象，全球可能在今年年末迎來嚴峻形勢。最近的一次超級厄爾尼諾現象發生在1997至1998年，當時氣温急劇上升，創下了全球平均氣温紀錄。
《自然》雜誌指出，想要完成將全球升温幅度保持在2攝氏度以內的目標，就必然要限制一定量的温室氣體排放，並要在短期內能有所成效。這一目標對技術水平提出了一定的挑戰，而且相關技術尚未證實可行。
越來越多的證據顯示，當全球温度上升幅度達到2攝氏度，甚至還不到2攝氏度時，糧食的種植以及珊瑚礁都會受到強烈的負面影響，而且這只是其中的兩個例子。
斯坦福大學卡內基科學研究所學者萊克(Kate Ricke)發現，也正因為如此，萊克與她的團隊認為，必須及早設定更大膽的目標，畢竟強有力的政策所能帶來的效應是巨大且不容忽視的。
《自然》雜誌指出，最為關鍵的還是要立即開展減排行動，而不是一等再等。最終目標的設定，也能隨着推動力度的加強而相應調整。
同時，《京都議定書》雖存在諸多讓人詬病之處，但依然是氣候變化議題歷史上一個影響深遠的成就。《自然》雜誌寫道：“該協議於1997年9月在日本京都簽署，也即是史上最近一次超級厄爾尼諾現象期間。這一協議或多或少預示了巴黎氣候大會在未來的必然性。”