科學家首次深入印度洋鑽探地殼：探尋生命信息

北京時間12月9日消息，據英國廣播公司(BBC)報道，本週科學家們將在印度洋海底鑽孔，試圖首次從地球最深處地幔裏獲得岩石樣本。在這個過程中，研究人員希望可以證實他們有關地殼組成材料的猜想。

項目合作負責人、英國卡迪夫大學的地質學家克里斯·麥克勞德(Chris MacLeod)教授表示，鑽孔至海底地下5.5千米深處可能需要花費幾年時間，這還不包括決心號(Joides Resolution)鑽探船與海底之間700米的水深。“總的來説，我們認為需要進行三次探險，” 麥克勞德説道。“這一項目已經獲批，我們也獲得了最初兩個月調查的資金資助。但我們可能至少需要到2020年才能完成這項任務。”

在此之前科學家們也曾嘗試鑽入地球地幔，但都以失敗告終。然而，最新的這次鑽探進展或可能順利一些，因為斷層和侵蝕已經導致目標鑽場、位於印度洋西南印度洋脊的亞特蘭蒂斯岸(Atlantis bank,)的地殼變薄。

由國際大洋發現計劃(International Ocean Discovery Program，簡稱IODP)贊助的這一項目將為科學家們提供接觸原始、未被改變的橄欖岩的機會，這類岩石富含橄欖石礦物質，它組成了地球內部的大量材料。

隨着鑽探船逐漸挖掘至地下深處，科學家們也想要測試有關地球是如何構建和組成的現有模型，麥克勞德教授尤其想要探測所謂的莫霍面邊界，後者因其 “不連續性” 聞名——地球地震波的傳播在此邊界忽然改變速度。教科書上的解釋是，莫霍面標誌着地殼和地幔的分界線：也就是人們熟悉的表面火成岩，例如花崗岩石、玄武岩與輝長岩與內部橄欖岩的分界線。然而，麥克勞德懷疑這種不連續性或可能發生在某些地球深處，在那裏水滲透入橄欖岩，從而產生另外一種名為蛇紋岩的不同岩石。